Популярно погрешно схващане е горещият Меркурий, най-близката планета до Слънцето, да е най-малката планета. Всъщност най-малката планета е студеният и далечен Плутон. Някои изобщо му отричат статута на планета, но това е спорен въпрос, статутът на Плутон не е доказан, а непланетарният статус не е нищо повече от „журналистичен факт“. Втората по големина планета наистина е Меркурий. Планетата Плутон е кръстена на бога на подземния свят на римляните и това име трябва да се счита за съвсем логично. Плутон получава много по-малко слънчева светлина от Земята.
World of Mystery
Мощни телескопи са били достъпни за хората само през последните няколко десетилетия, а планетата Плутон е официално открита още през 1930 г. През 1915 г. официално е обявено, че има девета планета в покрайнините на Слънчевата система. Как е изчислено това малко небесно тяло? Тяло, чиято маса е сравнима с тази на Луната, неизбежно упражнява гравитационно влияние върху своите съседи. Наблюдателите отбелязаха, че Уран и Нептун са се отклонили леко от изчислените орбити и това доведе до съществуването на най-мистериозната наблюдавана планета.
Под леда
Плутон е негостоприемна планета. Предполага се, че атмосферата му се състои от газ метан, а повърхността е покрита с метанов лед. Там цари студ (обичайната температура е под 200 градуса под нулата по Целзий). Между другото, теоретично може да се сблъска с Нептун (орбитите им се припокриват), но вероятността за такова събитие е много малка, орбитите на далечни планети са твърде огромни..
Две в едно
Въпреки това, позицията на Плутон (като отделна планета) е двусмислена. Факт е, че най-малката планета в Слънчевата система има огромен спътник за своите размери. И скоростта на въртене на Плутон около оста му съвпада със скоростта на въртене на Харон около него. Изглеждаше замръзнало над една точка от планетата. Следователно, ако имаше живот на Плутон, жителите само на едно полукълбо щяха да видят спътник, наречен Харон. Дори е логично тази двойка да се счита за двойна планета, червеният спътник е толкова голям. Учените смятат, че Харон се състои от скали. Но никой не може да каже със сигурност, докато проби от веществото не бъдат взети от повърхността.
Откъде е планетата?
Веднага след като Плутон беше открит, учените започнаха да гадаят откъде идва най-малката планета в Слънчевата система. И най-логично се оказа да се разглежда бебешката планета като бивш спътник на Нептун. Изглежда, че самият Плутон не съдържа метални скали, като неговия спътник, а се състои от лед. Тайните на орбитата му все още не са разкрити от астрономите (както и тайните на някои от ледените спътници на Нептун), но може да се проследи известно сходство. Но защо се случи това? Може би Плутон е бил изваден от орбита от преминаващ много голям астероид или комета. Но откъде идва Харон тогава? Някои смятат, че това е част от Плутон в миналото. Но това е малко вероятно, защото съставът на планетата и спътника е много различен.
Трудно е да се каже нещо със сигурност за небесно тяло, което е толкова далеч от нас. Най-малката планета в Слънчевата система пази своите тайни. И ще се запази много дълго време, главно поради огромното разстояние, което го отделя от Земята.
През 2006 г. имаше съобщения, че Плутон изобщо не е планета, а част от астероидния пояс. Но в книгите и изследванията Плутон е деветата планета в Слънчевата система. Следователно Плутон, а не Меркурий, все още трябва да има статут на най-малката планета.
