Работата на Адам Смит има огромно влияние върху класическата икономическа теория. На първо място, заслугата на автора беше видът ясна система, която той даде на икономическата структура на обществото.
Идеята за икономическа свобода
Най-популярните идеи на Адам Смит придобиват в Европа по време на формирането и развитието на капиталистическите отношения. Интересите на буржоазната класа бяха да й се осигури пълна икономическа свобода, включително тези, насочени към покупка и продажба на земя, наемане на работници, използване на капитал и т.н. Идеята за икономическа свобода на практика без съмнение беше прогресивна момент в развитието на обществото, тъй като ограничаваше произвола на монарси и дава широки възможности за развитие на производителните сили в икономическата система.
Съотношението на ролите на индивида и държавата в икономическата система
Философските основи, върху които се основава теорията на Адам Смит, се отнасят преди всичко до системата за получаване и разпределение на печалби, социалните и етични норми на икономическа дейност, ролята на държавата в регулирането на икономическите процеси, както и ролята на индивида субекти (групи от обекти).
От позицията на Адам Смит държавата трябва да действа като т.нар. "нощен страж" То не трябва да установява и регулира икономическите процеси, основната му функция е в осъществяването на съдебната, учредителна, както и защитната функция в обществото. Така ролята на правителството в икономиката, от гледна точка на Смит, трябва да бъде сведена до минимум.
Що се отнася до ролята на индивида, тук трябва да се позоваваме на идеята за "икономически човек". „Изследване на природата и причините за богатството на народите“на Смит характеризира индивида в рамките на икономическия процес като личност с егоистична ориентация, ръководена в действията си от съображения за лична изгода. Действията на „икономическия човек“са изградени на принципа на равностойното обезщетение. Този принцип формира системата на икономически обмен, която е основата на естествената пазарна икономика за човешкия живот.
Законът на "невидимата ръка"
Освен държавата и индивидите, икономическите процеси в обществото се регулират от определени икономически закони. Адам Смит ги нарича "невидимата ръка". Действиетакива закони не зависят от волята и съзнанието на обществото. Въпреки това, управлението на икономическите процеси е с порядък по-високо от управлението на държавно ниво. От своя страна всеки индивид, воден от собствената си изгода, може да донесе много повече полза на обществото, отколкото ако е бил ориентиран към ползата на обществото от самото начало.
Система на богатството на нациите
"Проучване на природата и причините за богатството на народите" от Адам Смит отделя броя на работещите субекти в държавата и производителността на тези субекти като основа на богатството. Източникът на богатство от своя страна се определя от годишния труд на всяка отделна нация, хора, въз основа на нейното годишно потребление.
Системата на разделение на труда е необходимо условие за производителност. Благодарение на него работните умения за конкретна операция се подобряват в трудовия процес. Това от своя страна определя спестяването на време, необходимо на работниците да преминат от една операция към друга. Разделението на труда на микро и макро ниво, както определя изследването на Смит за природата и причините за богатството на народите, е различно по произход. В хода на работата на манифактурата специализацията на работниците се определя от управителя, а гореспоменатата „невидима ръка“функционира в националната икономика.
Долната граница на заплатата на работника трябва да се определя от стойността на минималните средства, необходими за издръжката на работника и неговото семейство. Тук също има мястовлиянието на материалното и културно ниво на развитие на държавата. Освен това размерът на заплатите зависи от такива икономически характеристики като търсенето и предлагането на работна ръка на пазара на труда. Адам Смит беше активен привърженик на високото ниво на заплащане, което трябва да подобри положението на по-ниските слоеве на хората, мотивирайки материалния работник да повиши производителността на труда си.
Същност на печалбата
Smith предлага двойна дефиниция за печалба. От една страна, той представлява награда за дейността на предприемача; от друга страна, определено количество труд, неплатено от капиталиста на работника. В същото време печалбата зависи от размера на вложения капитал и не е свързана с количеството изразходван труд и неговата сложност в процеса на управление на предприятието.
Така "Богатството на народите" от Адам Смит формира специална представа за човешкото общество като гигантски механизъм (машина), чиито правилни и координирани движения в идеалния случай трябва да осигурят ефективен резултат за цялото общество.
Впоследствие идеята на Смит, че за да има печалба, всеки човек трябва да изхожда от собствените си интереси, беше опровергана от американския математик Джон Наш. От негова гледна точка има ситуации, в които има "недостатък" (отрицателна сума или взаимноизгодна връзка). В същото време Наш отбелязва факта, че това поведение на икономическите субекти отговаря на културните норми (отказнасилие, коварство и измама). Атмосферата на доверие между субектите се счита от Наш за необходимо условие за икономическото благополучие на обществото.
