Вулканите са величествени и мощни творения на природата. Те, активни и неактивни, съществуват от началото на времето до днес, сякаш принуждават човечеството да „слуша“промените, които се случват вътре в самата Земя. В крайна сметка, повече от веднъж в световната история цели градове са били погребани под дебелината на вулканична пепел и магма, а цивилизациите са били обречени на смърт! Всеки вулкан има кратер. Това е вдлъбнатина с форма на фуния, която се намира на върха или наклона му.
Произход и структура
Самата дума идва от древногръцката „чаша, съд за смесване на вино и вода“. По аналогия формата на образованието е подобна на купа или фуния. Чрез него магмата изригва отвътре на вулкана. Кратерът е естествено образувание с диаметър от няколко метра до няколко километра. Целта му е изтеглянето на магма. При временно неактивни вулкани кратерът е своеобразен изход за изтегляне на газообразни газове, натрупани в дълбините.смеси. Тази формация е оборудвана със специални канали, водещи към средата и надолу по вулкана, позволяващи свободно изригване. При „изчезнали“вулкани каналите понякога „обрастват“, а кратерът се превръща по-скоро в декоративно образувание, използвано понякога от хората за ритуални и други цели.
На Луната
Със способността на човечеството да изследва Луната с най-мощните телескопи, мечтата да я разгледаме по-отблизо се сбъдна. Оказа се, че има и кратери. Лунният кратер всъщност е пръстеновидна планина. Тази чашовидна вдлъбнатина има относително плоско дъно и е заобиколена от пръстеновиден вал. Според съвременната наука почти всички лунни кратери са с „ударен” произход. Тоест те са се образували в резултат на механичното въздействие върху повърхността на Луната на метеорити, паднали главно в древни времена. Някои учени все още смятат, че само малка част от кратерите на земния спътник са от вулканичен произход.
Малко история
Известно е, че Галилей за първи път открива лунни образувания с помощта на направен от него телескоп (малък, около трикратно увеличение). Той даде и име на явлението – кратер. Това определение е останало в научна употреба и до днес. Но мненията на учените за произхода на кратерите са се променили драстично: от въздействието на космическия лед и вулканичното образуване до „удара“. Съвременната наука точно определя последното като начин на възникване на огромното мнозинство кратери на Луната. Между другото,подобни образувания са открити и на други планети от нашата система, например на Марс.
