В света има толкова много растения, които предизвикват интерес и изненада. Те включват драконовото дърво, което расте на островите в Югоизточна Азия и Африка. Принадлежи към род Драцена, който има около 150 растителни вида, от които само около 6 дървесни вида. Драконовите дървета растат до огромни размери, достигайки до 20 м височина и около 5 м ширина в основата.
Много интересни легенди за произхода на дървовидната драцена са достигнали до нашето време. Според индийската версия в древни времена дракон се заселил в Арабско море, нападнал слоновете и изпил цялата кръв от тях. Но един ден умиращ слон падна върху убиеца му, смазвайки го под себе си. Оттогава смолата, която драконовото дърво отделя, се нарича драконова кръв.
Има и ацтекска версия, според която дъщерята на върховен жрец и обикновен воин се влюбили един в друг. Младият мъж разбрал, че не пасва на толкова завидна булка, но все пак помолил свещеника за ръката й. Бащата на момичето в гняв заби суха пръчка в земята и заповяда на младоженеца да ходи и да я полива пет дни, ако тя оживее, той ще даде дъщеря си, а ако не, тогава воинът ще бъде принесен в жертва. Младият мъж знаеше, че смъртта е близо,но все пак полива клечката и на четвъртия ден се случи чудо - се появи лист и на сутринта беше изцяло покрит със зеленина. Оттогава драконова драцена се смята за дървото на влюбените и дори днес е обичайно да подарявате сувенири, направени от нея на сродната си душа.
Това растение е открито от учени през Средновековието, но разкопките на Канарските острови показват, че смолата му е била използвана в праисторически погребения, вероятно за балсамиране на тела. В старите времена драконовото дърво се е смятало наполовина животно и наполовина растение и всичко това заради неговия сок. Сам по себе си той е прозрачен, но при контакт с въздуха за кратко време придобива червен цвят, който вярващите смятат за кръв. Затова много нации почитали това невероятно растение.
Като всяко живо същество, животът на дървовидна драцена е ясно разделен на три етапа: младост, зрялост и старост. Първият етап продължава около 30 години, след това идва зрялост, когато драконовото дърво започва да дава плодове. Старостта може да продължи стотици години. На земята има много древни растения, принадлежащи към този вид, но не е възможно да се изчисли тяхната точна възраст, тъй като върху дървото няма пръстени за растеж.
Най-старото дърво драцена расте в Тенерифе, според ботаниците, възрастта му е 6000 години. На него бяха открити засечки, направени от навигатори през 1402 г., но тогава той вече беше огромен и стар. Височината на драцената достига 23 м, а ширината - 4 м, обиколкаствол – 15 м. По време на страшна буря през 1868 г. дървото се разцепи на парчета. Сега най-старото от рода драцена се счита за дърво, растящо в град Икод де лос Винос. Височината му достига 17 м, а възрастта му наближава хилядолетието. Още през 1917 г. е обявен за природен паметник.
Драконово дърво може да се намери не само в много горещи страни, но и в обикновените градски апартаменти. Разбира се, стайните растения не растат огромни, но с подходяща грижа грижовните собственици могат да изчакат драцената им да цъфти.
