Често в процеса на разговор с някого ние използваме определени фразеологични единици, чийто произход дори не предполагаме. Много голям брой от тях обаче дойдоха при нас от Библията. Те се отличават с образността на мисълта и днес ще говорим за израза „манна небесна“. Този фразеологизъм обикновено се използва в значението на „прекрасна помощ“или „неочакван късмет“.
Защо е така? Защото според Библията Бог изпращал тази легендарна храна всяка сутрин на гладните евреи през всичките четиридесет години, през които са следвали Мойсей през пустинята, в търсене на обетованата земя – Палестина. Видяха един ден, че на повърхността на пясъците лежи нещо бяло, дребно и зърнисто, подобно на иней. Без да знаят какво е, юдеите се запитаха в пълно недоумение, а Мойсей им отговори, че това е хляб, изпратен от Господ за храната им. Израилевите синове се зарадваха и нарекоха този хляб „манна небесна“: приличаше на семе от кориандър, бяло на цвят иима вкус на медена торта.
Може би така се е случило всичко, но учените предполагат, че този хляб е на
наистина беше… ядлив лишей, който е много изобилен в пустинята. Това предположение се появява през 18 век, когато известният руски академик и пътешественик П. С. Палас, по време на експедиция на територията на днешен Киргизстан, наблюдава следната картина: по време на глада местните жители събират така наречения „земен хляб““в цялата пустиня. Академикът се интересува от този продукт и след като го изучава внимателно, той открива, че това не е просто лишей, а съвсем нов вид наука. Същата „манна небесна“е намерена от друг пътешественик в околностите на Оренбург.
Днес тази разновидност на лишеите се нарича "ядлива аспицилия". Защо има толкова много в пустинните райони? Защото е търкалящ се камък. Такъв лишей расте в планините на Карпатите, Крим и Кавказ, в Централна Азия, Алжир, Гърция, Кюрдистан и др. на надморска височина от 1500 до 3500 метра, прикрепен към почвата или скалите. С течение на времето краищата на талусите на лишеите се огъват и, като постепенно обхващат глина или друг субстрат, растат заедно.
След това "манната от небето" напълно се отделя, свива се и приема формата на топка, която след това издухва вятъра. Но въпреки факта, че този лишей е годен за консумация, вкусът му малко прилича на хляб, зърнени храни или друг продукт. Просто казано, само много, много гладен човек може да яде такава храна,който е готов да яде всичко, само за да оцелее. Следователно е възможно евреите, които са скитали из египетската пустиня в продължение на 40 години, да са яли именно този лишей, тъй като в околността няма друга храна. Тази теория обаче има някои несъответствия. Факт е, че лишеите не могат да пораснат за една нощ, а евреите са имали манна от небето всяка сутрин. Също така е невъзможно да се яде лишей дълго време, защото има много горчив вкус, за разлика от „медената торта“, и в него има много малко хранителни вещества. И вероятно най-важното несъответствие: аспицилия практически не се среща нито в Палестина, нито на Арабския и Синайския полуостров.
Каквото и да беше, но изразът "мана от небето" има едно значение: "неочаквани житейски благословии, получени просто така, за нищо, сякаш паднаха от небето."
