Езерото Атабаска се намира на територията на две канадски провинции: североизточна Алберта и северозападен Саскачеван, на ръба на докамбрийския щит. С впечатляваща площ от 7 935 кв. км и 2 140 км брегова линия, той е осмият по големина в Канада.
Обща информация за езерото
Езерото принадлежи към две провинции едновременно и е най-голямото в Алберта и Саскачеван (Канада), които притежават около 70% от водната повърхност. Намира се на 213 м надморска височина, средната дълбочина е 20 м, максималната е 124 м. Язовирът се простира на 283 км дължина, максималната ширина е 50 км. Езерото се захранва от реките Атабаска и Мира. Водата се стича надолу по реката Роб и Макензи в Северния ледовит океан.
Произходът на басейна на Атабаска се определя като ледниково-тектонски. Възникна в резултат на обработката на тектонски депресии в земната кора от ледник. Заедно с другите най-големи езера в Канада (Голяма роб и мечка), Атабаска е остатък от огромен ледниковMcConnell Reservoir.
История на езерото
Името на езерото Атабаска идва от думата атаписков от езика кри (етническа общност в Северна Америка). С този термин те обозначаваха открита водна площ (блата, езера и др.), по бреговете на която растяха върби, треви и тръстика. Заедно с други етнически групи като бобърите и чипеянците, хората крие са първите, населили тези земи преди повече от 2000 години.
Първоначално името се прилага само за делтата на Атабаска в югозападния ъгъл на езерото. През 1791 г. Филип Тернор, картограф на компанията на Хъдсъновия залив, записва името „Атапизон“в едно от своите дневници. Преди него Питър Фидлер през 1790 г. го определя като "Великата Арабуска". До 1801 г. се развива повече или по-малко унифициран правопис, възможно най-близък до съвременния - езерото Атапасков. Едва през 1820 г. Джордж Симпсън нарече реката и езерото Атабаска.
Резервоарът за тях беше ключов момент за търговията с кожи. Едно от най-старите европейски селища на брега (в Алберта) е Форт Чипеуян, основан през 1788 г. от Питър Понд като част от Северозападната компания. Селището е кръстено на местните чипеяни, живеещи в района.
Флора и фауна на езерото
Езерото е част от делтата на Peace-Athabasca, биоразнообразна влажна зона, разположена на запад. Делтата е важна миграционна точка и зона за гнездене на тези видове.птици като американския лебед, пясъчния жерав и многобройните гъски и патици. В допълнение, около 80% от площта принадлежи на Националния парк Wood Buffalo (обект на световното наследство на ЮНЕСКО), който е дом на най-голямото стадо диви бизони.
От 1926 г. на езерото Атабаска се организира риболов. Уловът се състои основно от езерна пъстърва, косъм и северна щука. В допълнение към тях има такива видове като липан, костур, мимък, арктически голец. През 1961 г. с помощта на голяма хрилна мрежа рибарите успяват да уловят пъстърва с рекордно тегло от 46,3 кг.
Проблеми с околната среда
Езерото Атабаска е богато на минерални находища. Хората не го изпускаха от поглед. В резултат на това още през миналия век по тези места започва активен добив на уран и злато. Множество работници със семействата си, пристигащи в езерото, основават село Уран Сити на бреговете му. Последната мина е затворена през 80-те години на миналия век, последиците от добив замърсяват силно северните брегове на язовира. Ситуацията се влошава от няколко големи петролни находища, разположени в близост. Златните мини на езерото все още функционират.
През октомври 2013 г. една от въглищните мини се срути и повече от 600 милиарда литра утайка попаднаха в Plant и Aletovun Creeks. Шлейфът от замърсяване също се вля в река Атабаска, насочвайки се надолу по течението. В рамките на един месец стигна до езерото и се разля над 500 км.
Районът, където се намира езерото Атабаска, е много близо до петролните пясъци. Този факт в момента най-много тревожи еколозите. До 1997гВъздействието на добива върху водната екосистема не е наблюдавано и ефективността на мониторинга в момента се поставя под въпрос, тъй като се финансира от петролни компании.
Въпреки някои проблеми при събирането на данни, последните екологични проучвания показват пряка връзка между повишеното замърсяване на езерото и нефтените пясъци. Доказано е увеличаване на количеството на полициклични ароматни въглеводороди в езерните екосистеми в близост до находища. Това е проблем, тъй като веществата остават в околната среда за дълго време и не се разлагат.
Пясъчни дюни
Друга уникална особеност на езерото са движещите се пясъчни дюни, разположени близо до южните брегове. През 1992 г. тази удивителна природна екосистема е взета под държавна защита. Организиран парк пясъчни дюни Атабаска. Намира се в провинция Саскачеван (Канада). Паркът се простира на над 100 км по южния край на езерото. Пясъчните дюни са дълги от 400 до 1500 м и високи около 30 м. До тези места се стига само по водната повърхност на езерото.
