Марс е най-близката планета до нас. Разстоянието от Земята до Марс варира: от 54,5 милиона километра до 401,3 милиона километра. Както е ясно, промяната в разстоянието се дължи на движението на тези планети в техните орбити. На всеки 26 години има минимално разстояние от Земята до Марс (54,5 милиона км). В този момент червената планета се намира срещу Слънцето. Това явление се нарича съпротива. Между Марс и Слънцето средното разстояние е 227,92 милиона км. Това е 1,5 пъти пътя между Земята и Слънцето. Радиусът на Марс е 3390 км, което е половината от радиуса на Земята.
Климатът на Марс е много по-студен от нашия. Най-ниската регистрирана температура на повърхността достига -125°C. Тази смъртоносна слана се наблюдаваше на полюсите през зимния сезон. Най-високата температура е +25°C. Записва се през лятото на екватора на планетата. Средната температура на Марс е -60°C.
Както всички планети от нашата система, Марс се върти около Слънцето в своята орбита, която има форматаелипса. Една година продължава на Червената планета 687 земни дни. Един ден на Марс продължава 24 часа, 39 минути и 35 секунди.
Осът на въртене на планетата е под ъгъл спрямо орбитата 25, 19°. Този индикатор близо до Земята е 23,45 °. Ъгълът на наклона на планетата влияе върху количеството светлина от Слънцето, което удря повърхността във всеки даден момент. Това явление провокира появата и смяната на сезоните.
Достатъчно агресивният климат (освен невъобразимия студ, има и най-силните вулкани и диви ветрове на планетата) затруднява извършването на експедиции. Това обаче не е попречило на учените в миналото да спекулират, че на Марс съществува интелигентен живот. Съвременните учени, по-просветени, са привърженици на теорията, че животът на Марс е съществувал много по-рано.
В началото на 20-ти и 21-ви век автоматични космически кораби посетиха Червената планета. Тези експедиции бяха направени, когато разстоянието от Земята до Марс беше минимално, за да се намали времето за полет. Тези изкуствени спътници проведоха изследвания на повърхността на планетата и нейната атмосфера. Те обаче не можаха нито да докажат, нито да опровергаят теорията за предишен живот. Появиха се само допълнителни съмнения.
Идеалното изследване, което би могло да унищожи всички спорове и митове за червената планета, би било експедиция с мъж. Основната причина обаче това да е невъзможно е дори не огромното, по човешки стандарти, разстояние от Земята до Марс, а невероятният риск. Фактът,че космическото пространство е изпълнено с гама лъчи и радиоактивни протони, излагането на които ще причини огромни вреди на здравето на астронавтите.
Особена опасност за хората в космоса е потокът от йонизирани ядра, чиято скорост достига скоростта на светлината. Тези лъчи са способни да проникнат през кожата на кораба и костюма. Веднъж попаднали в човешкото тяло, те разрушават ДНК вериги, увреждат и унищожават гените. Например, по време на полет до Луната, астронавтите успяха да видят проблясък на такива лъчи. Тогава повечето от членовете на експедицията развиха катаракта в очите си. Въз основа на факта, че разстоянието от Земята до Марс е много по-голямо, отколкото до Луната (експедицията до нашия естествен спътник продължи само няколко дни и ще отнеме поне година до червената планета), можем да предположим как много ще се отрази на здравето на участниците в проучването.
И колкото и да е далеч от Земята до Марс, колко агресивна е околната среда и колко опасно е подобно пътуване, интересът към тази планета няма да изсъхне скоро, тъй като нейните тайни ще продължат още много поколения.
