Напоследък учените се интересуват от медузата Turritopsis nutricula. Как може толкова просто същество да привлече толкова внимателно внимание на специалистите и още повече на генетиците? И всичко е за следващото откритие. Известен италиански учен Фернандо Боеро (само за лични изследвания) засади този вид медузи в аквариум. Преди това никой не се занимаваше старателно с тях, вероятно поради твърде скромния им размер (5 мм) и абсолютно невзрачен външен вид. По някаква причина ученият трябваше да отложи експериментите и той безопасно забрави за своите домашни любимци. Спомних си, когато аквариумът вече беше изсъхнал и жителите сякаш вече бяха умрели. Боеро реши да изчисти аквариума от тях и да го напълни със следващите тестови субекти, но с характерното си любопитство реши да проучи вече изсъхналата медуза.
Какво беше учудването му, когато се разбра, че те не са умрели, а са се превърнали в ларви. Той напълни отново аквариума с вода. След известно време полуизсъхналите ларви се превърнаха в полипи, от които по-късно се появиха нови медузи. Така се оказа, че незабележимата Turritopsis nutricula е безсмъртна медуза,който постига привидно невъзможното. Тя самостоятелно контролира гените си и може да се "движи назад", тоест се връща към началния етап на развитие и започва да живее наново. С други думи, безсмъртната медуза Turritopsis nutricula не може да умре от старост. Тя умира само ако бъде изядена или разкъсана.
Днес учените вярват, че малката безсмъртна медуза е единственият земен организъм, който може самостоятелно да се подмладява и регенерира. Освен това този цикъл ще се повтаря безброй пъти. Безсмъртната медуза Turritopsis принадлежи към рода Hydroid, чиито представители живеят в моретата на умерените и тропическите зони. Този род включва морски колониални кишечнополостни, а именно полипи, колониите на които се състоят от няколкостотин индивида. Те са като храсти, неподвижни и здраво закрепени към субстрата. Въпреки че има самотници. В колонията чревната кухина на отделен полип е свързана с общата чревна кухина, преминаваща през цялата колония. С други думи, всички те са обединени от „общо черво“, чрез което се разпределя цялата храна, която има.
Безсмъртната медуза има куполообразен чадър, по ръба му има ръб от пипала. Освен това броят на пипалата се увеличава с възрастта: новопочнала медуза ще има не повече от 8 от тях, а в бъдеще броят ще се увеличи до 90 броя. Медузата има два етапа на развитие: първият е полип, вторият е самата медуза. Като последна тяможе да съществува от няколко часа до няколко месеца и след това отново се връща към първия етап, повтаряйки безкрайно този цикъл.
Безсмъртната медуза произхожда от Карибите, но днес вече се среща в други географски райони. Това се случи поради факта, че Turritopsis nutricula се размножи силно. Някои смятат, че подобно увеличение на броя може да доведе до дисбаланс в световния океан. Но Мария Миглиета (доктор от Института за тропически изследвания) е сигурна, че няма нужда да се притеснявате за запълването на всички резервоари на този вид с хидроиди. Turritopsis nutricula има твърде много хищни врагове, които се занимават с унищожаване на тяхното потомство. Въпреки че това вероятно не е достатъчно, тъй като броят на безсмъртните медузи се увеличава всяка година.
