Двусмислената фигура на Один заема едно от ключовите места в скандинавската митология. Редица изследователи твърдят, че по един или друг начин бог Один участва не само във всеки епохален инцидент, но и в повечето малки ежедневни епизоди на древния викингски епос: Один коригира събитията, участва в тях или предоставя пряка или непряка помощ на героите и често им пречи.
Образът на Один е ярък и цветен. Древните са го надарили с черти на старец, но това не го прави слаб и окаян, а напротив, подчертава неговата мъдрост. Мъдростта на Один, както се казва, беше легендарна. Дори характерната си външна черта - едноокост - той дължи на желанието да получи тайно знание: като доброволно жертва лявото си око, скандинавският бог Один успява да пие от магическия източник на знания на Мимир. Също толкова изразителна черта е широкополата заострена шапка или качулка, полузасенчваща лицето, придаваща мистерия на целия вид. Один е придружен от свещени другари: две врани-разузнавачи, две кучета пазачи и верният седемноги кон Слейпнир.
Въпреки това, Один, с целия си вид на свещеник, е покровител на воина. Любопитно е, че той е надарен с тази функция относителнокъсно и първоначално воините на викингите са били еднолично водени от Тор. Но с нарастването на популярността на Один, броят на неговите почитатели, които искаха да видят мъдрия бог като свой покровител, също нарастваше. Храбрите винаги пируват с богове и предци. Това вярване обаче не е уникално, има паралели в много други езически религии в света от онези войнствени времена. Например в Русия Перун беше надарен с тази функция и Перуница му помогна да събере душите на загиналите войници, за да бъдат изпратени в Ирий.
Бог Один също имаше оръжие - очарованото копие Гунгнир, способно да порази врага без пропуск. Но въпреки почетното звание покровител на войските, наличието на собствени артефактни оръжия и магически снежнобял кон, Один не участва в битки, не води войски зад себе си. Той действа като вдъхновител, пазител на военния успех, проводник на изгубените души. Но той винаги се грижи преди всичко за собствените си интереси: в епоса на скандинавците има много примери за това как Один не спасява героя, а води до сигурна смърт. Това се обяснява просто - в очакване на деня на Рагнарок, когато боговете и героите ще трябва да се сблъскат в ожесточена битка с жестоки гиганти, мъдрият Один събира най-добрите от най-добрите под крилото си, за да влезе в своята небесна армия. Това вярване е в пълно съответствие с философията на викингските воини от онова време, че военният късмет е непостоянен, че смъртта не е трагедия, а един от етапите на Пътя, водещ къмследващия живот.
Помага на Один със задълженията му Фригга, съпругата му. Съдейки по древните легенди, семейството на Один е доста голямо: освен Фригга, той има и други, по-млади, съпруги и много деца.
Один, богът от митологията на древните скандинавци, има не само много имена, с които е бил известен на други европейски култури от своето време, но и много „братя близнаци” в култовете на много други народи. Германците го наричали Водан или Вотан. В митологията на древните славяни Один няма еднозначен двойник, но могат да се направят паралели между него и Велес, Сварог, Перун. И редица изследователи откриват някои прилики между него и индийския Шивва.
