Един от най-големите видове тюлени, живеещи в Северния ледовит океан, е морският заек или брадатият тюлен. Живее в почти всички арктически морета и прилежащи води. Лахтак може да се намери на източния бряг на Източносибирско море, на Чукотско море, при нос Бороу, във водите на Свалбард, Северна Земля. Освен това тези животни живеят в плитките води на Кара, Баренцово и Бяло море. Лахтак хареса по-голямата част от Охотско море и дори стигна до крайбрежието на Южен Сахалин. Може да се намери и във водите на Северния Атлантик, както и край западните и източните брегове на Гренландия. Някои индивиди понякога, не по собствена воля, дори мигрират към региона на Северния полюс, където ги носят на ледени плочи.
Как изглежда брадат тюлен? Има доста масивно тяло, срещу което главата и плавниците изглеждат малки. Дължината на възрастните представители на този вид е от 2,2 до 3 м, в зависимост от местообитанието, а теглото му може да бъде до 360 кг. Лахтак има леко удължена муцуна и скъсена шия. възрастнисе различават по едноцветен кафяво-сив гръб, който отдолу става светлосив. Много индивиди имат вид колан по гърба - тъмна ивица с размити контури. Женските и мъжките имат един и същ цвят.
Морският заек има ярко изразена черта, която го отличава от другите тюлени - големи дебели и дълги лабиални вибриси (вид мустаци) с гладка и равномерна форма. Останалата част от линията на косата е груба и сравнително рядка. Новородените тюлени имат сиво-кафява мека козина, която наподобява кожено палто. На главата на животните има белезникави петна. Третият пръст на предните плавници е най-дълъг. Зъбите са доста малки, което води до бързото им заличаване. Ето защо те леко стърчат от венците при възрастни.
Брадата тюлена не извършва никакви сезонни дългосрочни миграции. По принцип тези животни се считат за заседнал вид, въпреки че постоянно се движат на къси разстояния. В зависимост от местообитанието те могат да се движат както активно, така и пасивно (по лед). На ледените плочи те обикновено се намират един по един, в редки случаи броят им достига до три индивида. Тюленът не скача върху леда, той се катери върху него с тласъци, което прави, като удря водата със задните си плавници. През есента можете да наблюдавате големи крайбрежни леговища.
Морският заек ловува дънни и дънни животни, главно на дълбочина до 60 метра. Има редки случаи, когато тюлените се спускат на дълбочина от 150 метра. диетазависи от местообитанието. Повече от 70 вида животни, включително ракообразни, мекотели, червеи и различни риби, стават хранителни обекти за тюлените от този вид. В повечето случаи диетата е смесена храна.
Чафтосването на възрастни се извършва на ледени плочи след периода на кърмене. Бременността продължава близо година. Кученцето се среща от март до май. За онези тюлени, които живеят в Охотско море, той приключва месец по-рано, а в Канадския архипелаг и Берингово море - едва през май. Новородено брадат тюлен е покрито с гъста тъмнокафява козина, която издържа не повече от три седмици. Дължината на тялото му е 120 см. Майката храни бебето с млякото си само 4 седмици.
По природа този вид тюлени е доста добродушно животно, което не проявява никаква агресия. Изненадващо, мъжките не влизат в конфликт дори през сезона на чифтосване.
