В икономиката на всяка страна енергийният комплекс е от първостепенно значение. Електроенергетиката е важна във всички аспекти на функционирането на държавата (както в промишления сектор, така и в ежедневието). Едно от основните звена в електроенергийната индустрия са топлоелектрическите централи. Нека разгледаме по-отблизо този проблем.
Топлоелектрическите централи са набор от оборудване, предназначено да преобразува химическата, топлинна енергия на естественото гориво в електрическа енергия. Като енергийни носители се използват въглища, мазут, природен газ, торф, шисти. Този вид производство на електроенергия става известен в края на ХIХ век, когато са построени първите топлоелектрически централи в Ню Йорк (през 1882 г.), в Санкт Петербург (през 1883 г.), в Берлин (през 1884 г.). Оттогава производството на електроенергия в топлоелектрическите централи се превърна в основно в енергийния сектор и до ден днешен остава такова.
Топлоцентралите се делят на кондензни и комбинирани топлоелектрически централи. Това разделение е естествено. Кондензираща термичнаелектроцентралите произвеждат само електричество, докато охлаждащата течност се използва повторно и се източва в резервоари. Такива компании имат ниска ефективност (30% -40%). Изграждането на кондензационни топлоелектрически централи е рационално в близост до обекти за добив на гориво, дори ако те са разположени на значително разстояние от потребителя.
Градът използва основно комбинирани топло- и електроцентрали, които освен основната им задача - производство на електроенергия - осигуряват на жителите топла вода. Експертите отдавна са доказали, че този метод за доставка на охлаждаща течност е неефективен, тъй като е придружен от големи загуби на топлинна енергия, но повечето от нашите градове използват електроцентрали.
В момента руските топлоелектрически централи произвеждат повече от 70% от общата електроенергия в страната. Големи промишлени електроцентрали, които генерират повече от 2 милиона kW, са Уренгойская ГРЕС, Березовская ГРЕС, Сургутская ГРЕС, ГРЕС на базата на Канско-Ачинския басейн. Топлоелектрическите централи в Русия използват основно природен газ, въглища и мазут.
Използването на когенерация има както предимства, така и недостатъци. Едно от основните предимства на този тип електроцентрала е свободното му местоположение. В днешно време необходимото гориво може да бъде доставено до всеки регион. ТЕЦ са в състояние да доставят, освен електричество, както топлоносители, така и топла вода, което е особено важно в градската икономика. Също така производството на електроенергия не зависи от външните климатични условия.
Сред недостатъците на използването на ТЕЦ са ниската ефективност, замърсяването на околната среда, работата с природни ресурси, чиито запаси не се възстановяват.
В енергийната система на страната освен ТЕЦ се използват хидравлични и атомни електроцентрали, но ролята на ТЕЦ остава огромна. През последните години все повече хора започват да използват вятърна и слънчева енергия.
