В северозападната част на австралийския континент, в щата Западна Австралия, се намира Голямата пясъчна пустиня или, както още я наричат, Западната пустиня (на английски Great Sandy Desert). Статията ще опише накратко характеристиките, климата, флората и фауната на този географски обект.
Местоположение
Къде е Голямата пясъчна пустиня? Картата по-горе показва приблизителния център на този обект. Има вид на удължено петно с неправилни очертания, което приблизително съвпада с границите на седиментния басейн на Конинг. Площта му е около 360 хиляди квадратни метра. км. От запад на изток Голямата пясъчна пустиня се простира на 900 километра, от север на юг – на 600. Започва от брега, от световноизвестния плаж Eighty Mile Beach, и се простира навътре, разположен на запад от друга австралийска пустиня – Танами.
На юг тази пустиня се простира до така наречения Тропик на Козирога и преминава в пустинята Гибсън,разположен в централната част на щата Западна Австралия, най-слабо населеният на континента и има много по-скромен размер. Самата Голяма пясъчна пустиня на континента е втората по големина и втора след пустинята Виктория, чиято площ е около 400 хиляди квадратни метра. км.
Счита се за най-негостоприемната територия на земното кълбо. За първи път пътници от Европа посещават пустинята през 1873 г. Експедиция, водена от майор Уорбъртън, го пресича от изток на запад. На тези хора Голямата пясъчна пустиня дължи първото си описание. Друг пътешественик, Франк Хан, в края на 90-те години на XIX век внимателно проучва района на Пилбара и дава името на някои географски обекти. Те започнаха изучаването на Великата или, както още я наричат, Червената австралийска пустиня.
Произход, образование
Тази пустиня в Австралия е солена. Това означава, че е образувано от интензивно изпаряващи се, силно минерализирани подземни води, намиращи се на относително малки дълбочини, или от морски седиментни соли. И това е наистина вярно, макар че е трудно да се повярва: преди много милиони години, през девонския период, на мястото на пустинно пространство се е простирал океан, в който животът е кипял. Консервният басейн е един от най-добре запазените вкаменелости на девонския гигантски бариерен риф.
Облекчение
Теренът плавно намалява на север и запад, а височината му над морското равнище етази част на пустинята е около 300 метра, а на юг - 400-500 метра. Равният терен предлага гледка към скалистите хълмове, издигащи се в района на Пилбара и района на Кимбърли. Характерна особеност на тази пустиня в Австралия са хребетите от пясъчни дюни с височина от 10-12 до 30 метра, които са дълги до 50 метра и се простират от запад на изток, успоредно една на друга, върху обширна територия. Местоположението им се определя от посоката на ветровете. Пясъкът в пустинята има червен оттенък. Между хребетите има солени равнини с рядка растителност.
Друга особеност е наличието на множество солени блата, понякога образувани във верига. На юг е най-известното солено блато езеро Разочарование, на изток - Макей. Въпреки сухия климат, те понякога се пълнят с вода поради чести дъждове и гръмотевични бури през съответния сезон, от ноември до април. В допълнение, Gregory S alt Flats, например, се захранва от река, наречена Sturt Creek. Въпреки това, огромната скорост на изпаряване на влагата, поради високите средни дневни температури, отрича дори количеството влага, което е доста изобилно за пустиня (200 мм годишно на юг, до 450 на север), което тази област получава. Останалата вода бързо се просмуква през пясъците и отива под земята.
Климатични характеристики
В Австралия тази област е най-горещата. И така, в най-горещите месеци в Южното полукълбо, от декември до февруари, дневната температура тук достига 35-42 градуса по Целзий, като се повишава на юг. През зимата пада до 20 градуса или по-малко.над нулата, а през нощта са възможни дори слани. Има типичен сух континентален климат.
Растителен свят
Растителността в тази област, както може да се очаква, е доста бедна. В пустинни условия могат да оцелеят само растения със специални приспособления – дълги корени, силни стъбла, твърди листа или бодли. И така, върху самите пясъчни дюни расте spinifex, ксерофитна зърнена култура с остри бодли и жилаво стъбло, неподходяща дори за храна на добитък. Тук можете да намерите и вечнозелената цъфтяща гревилея, която местните жители обичат да ядат заради сладкия й нектар. Между дюните, по глинести солени блата, в северната част на пустинята, основно растат нискомерни евкалиптови дървета, а на юг - храсти от акация.
Повечето растения от Голямата пясъчна пустиня имат съкратен период на цъфтеж и узряване на семената. Те изчакват неблагоприятно сухо време в състояние на покой и моментално покълват след валежи, за да имат време да дадат семена и отново изпадат в състояние на покой.
Животински свят
Животинският свят на пустинята е малко по-разнообразен от флората. Тук можете да намерите както ендемични видове - кучета динго, червени кенгура, гребеновидни мишки, така и такива, въведени след откриването на континента от европейци. Сред тях, например, камили, които са се вкоренили перфектно на континента, както и овце, чиито пасища са разположени в северната част на района, по крайбрежието. Два ендемични вида, северната торбеста къртица и заекът бандикут, са в така наречения червен списък. Международен съюз за опазване на природата. Първият от тях е признат за застрашен вид, вторият е уязвим, нуждаещ се от защита.
Птиците са представени основно от няколко вида папагали. В близост до солените блата и реките, вливащи се в тях, могат да се намерят няколко вида врабчета и чинки.
Най-обширният списък с влечуги. Сред тях са няколко вида гекони, гущерът Молох (ендемит); змии, включително смъртоносни за хората поради отровата им (Acanthopis pyrrhus). От насекомите в този район термити, мравки, бръмбари, скакалци, пеперуди, пустинни скорпиони (Cercophonius squama) са се научили да оцеляват.
Население
В този регион като такова няма постоянно население и няма нищо странно в това, предвид местните условия. Тук можете да срещнете само няколко групи местни жители от племената Нгина и Карадиери, скитащи от място на място в търсене на храна и вода. Според самите туземци те имат способността да намират водни лещи в пустинята.
През пустинята в североизточна посока, по стар път за добитък, наречен Canning, сега има туристически маршрут, така че туристи също могат да бъдат намерени в този район, макар и изключително рядко.
