Едно от най-интересните и необичайни животни на планетата е обитателят на африканския континент жираф. Малко европейци са го виждали в действителност и затова нямат представа кое животно е най-високото в света, как изглежда, какъв начин на живот води. Но интересният факт е, че той е обичан по целия свят. Жирафът е много грациозно и грациозно животно. Въпреки това, то е наречено най-високото животно на планетата по причина, но заради наистина гигантския му размер. Възрастен може да достигне 6 метра и да тежи повече от тон. Основната отличителна черта на тези животни е шията им, която е много по-голяма от тялото.
В тази статия ще разгледаме кое животно е най-високото в света, неговия начин на живот и историята на откриването на семейството.
История на вида
За първи път хората научиха за съществуването на жирафа преди около 40 хиляди години. По това време предците на съвременния човек започват развитието на африканския континент. Тогава човечеството разбра кое животно е най-многонай-висока в света. В подкрепа на това има редица скални рисунки и йероглифи, които разказват за среща с жираф. Те са издълбани преди около четиридесет хиляди години върху камъни, които са се намирали на територията на днешна Либия. Тези рисунки изобразяват както самите животни, така и сцени на хора, които общуват с тях. И така, на една от скалните рисунки можете да видите мъж, седнал на гърба на жираф. Учените са напълно неясни дали това изображение е било фантазия на художник или древните предци на човека наистина са успели да опитомят най-високото животно в света и да го използват като кон.
Също така историческите факти показват, че жирафите са били известни в Римската империя по времето на Юлий Цезар. Тогава древните римляни научили кое животно е най-високото в съществуването. Това се случи благодарение на арабските търговци, които донесоха странни птици и животни на римските пазари. Няколко стотин години по-късно европейците успяха да разгледат добре този жител на Африка, когато Лоренцо де Медичи в средата на петнадесети век получи жираф като подарък от един от арабските шейхове.
След още 300 години Европа научи за жирафа благодарение на друг подарък. Френският крал Чарлз X получава жираф от египетски паша през 1825 г. Прави впечатление, че тогава не става собственост само на кралския двор. Напротив, най-високото животно, жирафът, беше показано на всички на Place de Paris. Този бозайник получи името си от Карл Линей. На латински е включен в класификатора на животните като Giraffa camelopardalis. Първата част на името идва от арабската дума"zarafa", което означава "умен". Вторият - буквално означава "леопардова камила".
Където живее
Голям брой археологически находки предполагат, че подобни на жирафи бозайници са живели в делтата на Нил, но всички са били унищожени по време на съществуването на Древен Египет.
Днес местообитанието на тези грациозни животни е изключително африканският континент. В същото време жирафите се срещат в почти всичките му части. Самото семейство е разделено на 9 подвида. Всеки от тях живее в определена част на Африка и се различава от другите по цвят. Това разделение се дължи на факта, че животните от момента на разпространението си на континента са се приспособили към околната среда, условията на ландшафта и цветовете, които преобладават в него. Така, например, анголският вид жирафи има бледа козина, която на сянка е подобна на пустинен пясък.
Начин на живот на жираф
Тези бозайници предпочитат да живеят в малки групи. В същото време броят на групите може да варира от 4 до 30 индивида. При тях животните не са силно привързани едно към друго. Достатъчно е да осъзнаят, че роднини пасат наблизо, често дори не контактуват помежду си. Това се дължи на факта, че животните са огромни и нямат много врагове. Следователно няма нужда да се обединявате в големи стада и да си взаимодействате тясно.
Наблюденията на зоолозите разкриха интересен факт. Много често групите жирафи се обединяват със стада други.животни като антилопа. Това се прави, за да се улесни защитата на младите животни от лъвове. Хищниците не нападат възрастни - малките стават техни жертви. Следват жирафите със стада антилопи, докато намерят подходящо пасище. Когато се избере мястото, те напускат стадото. В групите жирафи няма водачи, но по-възрастните животни се ползват с голям авторитет.
Храната на най-високото животно, какво е това?
Най-високото животно предпочита да яде листа, цветя и всякакви плодове, които се срещат в изобилие в Африка. Освен това в условията на саваната, където почвата е наситена с минерали, те често използват почвата за храна. Жирафите са преживни животни и имат четирикамерен стомах. Процесът на дъвчене им помага много при пътуване. Благодарение на него те увеличават времето между храненията. Дългите им вратове им позволяват да достигат до листата и плодовете от самите върхове на дърветата.
Основните врагове на жирафа
Най-голямата опасност за тези животни представляват хищниците от семейството на котките. Често жирафът става жертва на лъвове и леопарди. Освен това многократно са отбелязани случаи на нападения от по-малки хищници, които са хиени. Прави впечатление, че най-често жертвите са млади жирафи, които не са достатъчно големи, за да се защитят. Възрастните са в състояние да се справят сами. Мощен удар на мускулести крака с масивни копита е способен да нанесе фатални наранявания на лъв. Освен това опасността се крие в очакване на жирафите на местата за поливане, тъй като вВодите на Африка са обитавани от страховити хищници - крокодили.
