Най-масивното животно, което живее на Земята, е африканският слон. В същото време неговият индийски "брат" има много по-скромен размер. Максималната височина на раменете на африкански слон е 4 метра, а теглото на стар мъжки достига 7,5 тона. Нека научим колкото можем повече за това животно.
Факти в числа
Африканският слон е животно от бозайник, което се отличава не само с внушителните си размери, но и със своята психология и начин на живот. Дивата природа се обитава от много малко индивиди - само 600 000, поради което тези животни са вписани в Международната червена книга и са защитени от закона.
Външният вид на този гигант е възхитителен, възрастен има следните параметри:
- Дължината на тялото на животното варира от 6 до 7,5 метра.
- Максималната височина на африкански слон в раменете е 4 метра.
- Дължина на опашката - 100-130 см.
- Телесно тегло - от 3 до 7,5 тона.
- Ушите могат да бъдат дълги до 1,5 метра.
- Бивните тежат между 18 и 107 килограма.
Гмуркач на слонове
африкански слонове –те са потомци на изчезнали мастодонти и мамути. Въз основа на този факт не е изненадващо каква е максималната височина на раменете на африкански слон.
Австралийски учени, изследвайки ембриона и ембриона на животното, стигнаха до заключението, че преди много милиони години слоновете са били в състояние… да плуват! Факт е, че структурата на бъбречните канали в ембрионите има поразителна прилика със същите органи на жаби, риби и морски крави. Освен това се оказа, че тестисите на мъжкия ембрион са скрити вътре по същия начин, както при всички морски бозайници. Най-вероятно слоновете от водолюбиви птици, които са обитавали нашата планета преди много векове, са плували под водата, използвайки хобота си като шнорхел на водолаз. Между другото, когато плуват през резервоари, съвременните видове слонове използват и хобота за дишане - късата шия не им позволява да държат главите си над водата. Разбира се, височината на африканския слон в раменете му позволява лесно да гази през плитки затънтени води. А на дълбочина багажникът винаги ще помага.
Бонуси за слон
Без значение каква е височината на африканския слон в раменете (2 или 4 метра), тялото му от раждането покрива много бръчки, броят им се увеличава с възрастта. Бивни при този вид слонове притежават както мъжки, така и женски. Освен това, за разлика от други слонове, които имат един "пръст" на хобота, африканецът е щастлив собственик на два. Ако този вид може да бъде оценен по човешки стандарти, то африканските слонове са вид аристокрация. Освен това мозъкът на слона е 4 пъти по-голям,отколкото човек - така това животно има най-впечатляващия мозък сред онези, които някога са обитавали нашата планета.
Всичко е за багажника
Може би най-забележителното нещо във външния вид не е максималната височина на рамото на африкански слон, а неговият хобот. Той няма кости и се състои главно от мускули. Те са много - около 40 000. Малко хора знаят, че хоботът не е нищо повече от хипер дълга горна устна, която в процеса на еволюция е нараснала заедно с носа. Хоботът на слона е като ръка за нас – необходим е, за да доставяме храна и вода до устата, да вдигаме прах за къпане в прахови бани, да получаваме храна, да издаваме тръбни звуци, да отсичаме дървета. Той служи и като орган за обоняние, а с „пръстите“си слонът може да докосва и разглежда предмети с размерите на монета. Между другото, хоботът е доста тежък товар и слонът често си почива, поставяйки анатомичната си черта върху бивника. Интересното е, че малките слончета не знаят как да използват хобота си и научават тази мъдрост в продължение на няколко месеца.
слонова кост
Слонските бивни са силно развити резци, чиято дължина, без значение каква е максималната височина на африкански слон в раменете, може да достигне 3,5 метра. Основният враг на възрастен слон е човек, който е готов да убие огромен брой от тези животни в името на така наречената слонова кост. За какво са бивните? Слоновете ги използват, за да копаят канавки и да се бият със съперници по време на битки за чифтосване.
Интересен факт е, че животни с масивни бивнистават все по-рядко срещани - явно майката природа се е смилила над древните си обитатели, благодарение на което настъпва еволюцията, това, за което се изтребват африканските гиганти, намалява.
Wonder Locators
Слоновете имат доста малки очи, с които виждат лошо. Това се дължи не само на лошото зрение, но и на факта, че те са разположени на практически неподвижна глава, което значително обеднява хоризонтите на животното. Дори максималната височина на африкански слон в рамото не помага за инспектиране на околния свят. Но тези гиганти имат наистина вълшебни уши! В допълнение към функциите на климатика, те работят като радар, улавяйки звуци, които човек не може да чуе.
скаутски слонове
Въпреки впечатляващото си тегло, слоновете могат да се движат толкова безшумно, че специалните части биха им завидели. На стъпалата на слонските крака има еластични възглавници, които действат като амортисьори. Благодарение на тях слоновете ходят като на пръсти. Средната им скорост на движение е 6 километра в час, но в случай на опасност те могат да се движат със скорост от 40 километра в час. Тези животни не знаят как да прескачат препятствия и да скачат нагоре, но могат лесно да плуват във вода.
Майки и бебета
Женският слон става полово зрял на 14-15 години и се чифтосва с мъжки, готови за битки за чифтосване. Заедно с избраника слонът се отделя от останалата част от стадото, за да възпроизведе потомство. Бременността на женската продължава по-дълго от човешката - около 22месеца, след което се ражда само едно бебе, което може да се движи в стадото за няколко дни. Между другото, теглото на новородено слонче рядко надвишава 140 килограма. По време на жизнения цикъл едно слонче може да роди до 12 бебета.
Слончетата са много вкусна плячка за различни хищници. Те нямат бивни и все още не са пораснали до момента, в който височината на африканския слон в раменете плаши онези, които искат да ядат месото им. Освен това през първите 5 години от живота бебетата ядат майчино мляко и са под зоркия надзор на слон. Хлапето започва да ходи отделно на 10-годишна възраст и когато се превърне в гигант и максималната височина на африканския слон достигне най-високата оценка, то не се страхува от никого освен от човека.
В естественото си местообитание слоновете живеят приблизително толкова дълго, колкото хората - около 70 години. В плен тези животни най-често не доживяват до старост поради болест, лоши условия на живот, стрес.
