Зеленият провинциален град в централна Русия не е избягал от съдбата на много от същите малки градове. Големите предприятия са закрити, предлагат се малко нови работни места, младите хора заминават за големите градове, поради което населението на Балашов постепенно намалява.
Обща информация
Градът е административен център на едноименния общински район в Саратовска област. Най-голямото населено място по население в западната част на региона на разстояние 230 км от Саратов. В близост се намира военният град Восход и военното летище. Площта на града е 78,1 кв. км. Населението на Балашов е 77 хиляди, според 2017 г.
Много големи предприятия бяха затворени след тежките 90-те. В момента градообразуващите компании са:
- ООО "Балтекс", произвежда смесени и синтетични тъкани,
- LLC Балашовски захарен завод,
- ООД "МакПром", модерно производство на паста,
- АД "Балашовслюда", производство на електроизолационни иелектрически нагревателни материали,
- Локомотивно депо, ремонт и експлоатация на влаковете.
През територията на града минава федералната магистрала P22 "Каспий" Москва - Саратов. С автобус можете да стигнете до Саратов, Москва, Воронеж и други градове. Градският железопътен възел включва три гари, от които се движат влаковете по направленията Поворино - Пенза и Тамбов - Камишин и Поворино - Харков.
Географска информация
Най-западният град на Саратовска област, разположен на брега на река Хопер (приток на Дон) в източната част на Окско-Донската равнина. Реката разделя градската зона на две части от различни райони - централната зона с градски сгради и частния сектор.
Град Балашов е разположен на високо плато. Между града и реката има няколко дерета, на десния бряг на Хопра има гори. Районът се намира в умерено континенталния климатичен пояс. Най-студеният месец е януари със средна температура минус 16,6 °C, най-топлият месец юли е плюс 27,4 °C.
Преди революцията
Първото селище възниква в края на 17-ти - началото на 18-ти век, основано от неговия крепостен селянин-беглец Балаш (Балашов). Старите писмени източници казват, че първото население на Балашов се състои от бегълци селяни и казаци.
Има и друга версия, че в средата на 18 век фермата на Василий Балашевка е построена на брега на Хопра (според друга версия на Балашка). Малко по малко селището се разраства, а Архангелската църква е построена от дърво. В онези дни в селото живеели 300 селяни. През 1780 г. селото получава статут на окръжен град с указ на руската императрица Екатерина II.
В началото на 19-ти век град Балашов се разраства бързо, дървесината се спуска по реката, а брашно, зърно и други стоки се превозват с шлепове. Изграден е кей, провеждат се панаири и базари. Открива се професионално училище, след това има мъжка и женска гимназии, енорийско училище. През 1856 г. населението на Балашов е 6600 души. До края на 19-ти век в града работят цехове за свинска мас, тухли, маслодайни, леярни и механични работилници.
Според преброяването от 1897 г. населението на Балашов е 10 300 души. Броят на жителите се е увеличил благодарение на селяните, които са заели нови работни места в промишлени предприятия. По това време градът се превърна в основен железопътен възел, гарата се превърна в най-голямото градско предприятие. Броят на жителите се е увеличил с 2,5 пъти. Според последните предреволюционни данни в града е имало 26 900 жители.
Последни времена
В годините на съветската индустриализация са построени фуражна фабрика, пекарна, комбинат за плодове и зеленчуци и много други предприятия. Издигат се нови училища и жилищни сгради, започват да работят педагогически институт и училище за летци и авиотехници. През 1931 г. в града живеят 29 700 души. Според последното предвоенно преброяване от 1939 г. населението на град Балашов, Саратовска област, е 48 000 души.
секОт 1954 до 1957 г. градът е административен център на Балашовска област. След това отново става областен център на Саратовска област.
През 1959 г. в Балашов живеят 64 349 души. В съветските години бяха пуснати в експлоатация няколко големи промишлени предприятия, включително фабрика за облекло, мебели и обувки и авторемонтен завод. За работа по тях пристигнаха трудови ресурси от различни региони на страната.
През 1987 г. в селището са живели максимален брой жители - 99 000 души. В постсъветските години, от 1997 г., населението на Балашов непрекъснато намалява. През 2017 г. градското селище има население от 77 391.
