На латински "pars" означава "род", а "partis" означава "част". "Partio" - "Разделям, разделям." Оказва се, че една партия е сдружение на хора, които са отделени от другите поради общи интереси и подкрепата на всякакви идеи, учения, идеология.
Политическата партия е специална система, която изразява интересите на обществото, неговата класа или слоеве, обединява онези представители, които са готови за активна работа, и ги насочва към постигането на целта. Има и такова нещо като групи за натиск. Група за натиск и политическа партия не са едно и също нещо. За целите на политическите партии – постигане на власт и изпълнение на собствена програма. Политическата партия е добре организирано образувание с ясна структура, лидери и йерархия.
Така признаците на политическа партия са преди всичко изразяване на интересите и идеалите на социалните групи, борбата за власт и реализацията на собствените им програми
s, наличието на определена структура (ядро, лидери, йерархия,дисциплина и др.), наличието на идеология (партийна философия, програма, идеологически насоки), която определя стратегията и тактиката на партията.
В обществото политическата партия е двойна формация, която от една страна е обществена организация, част от гражданското общество, която е в състояние да оказва натиск върху властта отдолу. Но в същото време фракциите в парламента и партийните лидери са част от политически структури. Може да се каже, че политическите партии свързват държавата и гражданското общество. Чрез своето съществуване отделните граждани могат да влияят върху политиката на страната.
В различно време имаше различни видове политически партии. Така че те обикновено са разделени на правителство (членове на парламентарното мнозинство, формиращи правителството в коалиция или самостоятелно) и опозиция (противопоставящи се на правителството, критикуващи текущия политически курс).
Морис Дюверже отдели вътрешно формирани и външно формирани партии. Според организационната структура той разделя партиите на кадрови и масови партии.
Стивън Коен раздели партиите според функционалното им предназначение. Партиите от парламентарен тип, или европейски, са партии в традиционния смисъл, с постоянна структура, организация, отчет на членовете и дисциплина. Партии на кампанията или партии в американски стил са партии, които се формират специално за избори. Партии като политически авангард или партии от комунистически тип са този типпартии, които останаха днес в Куба, в Китай, в Северна Корея. извънпарламентарни партии. Те имат повече прилики с обществените организации, но имат и скрита борба за влияние.
Според естеството на програмните настройки и стратегия политическите партии се делят на десни, центристки и леви. Те се различават по отношението си към частната собственост, формата на държавната власт и идеологията и политическия курс.
В процеса на борба за власт политическите партии се обединяват в блокове и коалиции, създават парламентарни сдружения. Съвкупността от всички партии, сдружения, които участват в политическия живот и във взаимодействията в борбата за власт, се определя като партийна система.
