На 29 юли 1967 г. моряците от USS Forrestal, заобиколени от вода от всички страни, наблюдават с ужас как в миг пламъците започват да поглъщат кораба им. Те се втурнаха в опит да направят нещо, но след първата експлозия на самолетоносача Forrestal се чу втора. Той остави след себе си огнени топки в небето. Очертава се потискащо предчувствие за неизбежна катастрофа.
Един от най-значимите инциденти в историята на американския флот е свързан със самолетоносача Forrestal, кръстен на първия министър на отбраната на САЩ. Материалните щети, причинени от бедствието, настъпило през 1967 г., възлизат на милиони долари, без да се брои цената на унищожения самолет. Днес обаче ще говорим за онези, които са били на борда на кораба в този злополучен ден.
Денят на бедствието на Форестал
29 юли беше обикновен ден. Започна по същия начин за 5000 офицери и мъже на самолетоносача Forrestal, когатоогромен кораб от 80 000 тона пресича спокойните води на Тонкинския залив. Колкото и обичайно да е за хората във война. А хората на Форестал определено бяха в бойно състояние. За първи път, откакто корабът им влезе в експлоатация през октомври 1955 г., те изстреляха самолети от пистата, за да атакуват враг, чиято брегова линия беше само на няколко мили над хоризонта.
Корабът, на който са служили тези мъже, е първият самолетоносач на САЩ, построен в следвоенния период, като се вземат предвид изискванията на реактивната авиация и опита, натрупан през Втората световна война. В продължение на четири дни те извършиха около 150 мисии срещу цели в Северен Виетнам. На четиристепенната пилотска палуба на кораба членовете на екипажа бяха ангажирани с текущи дела в подготовка за второто изстрелване на петия ден в битка.
Горещото, тропическо слънце биеше над главите им.
Беше около 10:50 сутринта (местно време), 29 юли 1967 г.
Изстрелването, което беше насрочено за близко бъдеще, никога не беше направено. В 10:50 имаше спонтанно изстрелване на неуправляема ракета Zuni, която, прелитайки през палубата, удари външния горивен резервоар на щурмовия самолет Skyhawk, вече зареден и готов да изпълни мисията си. Горивото, разлято от скъсания резервоар, веднага се запали и след минута и половина се чу първата експлозия.
Официални данни
Нека се запознаем с хронологията на трагичното събитие според доклада, публикуван от Военноморските силифлот:
11:20 - Forrestal съобщава за сериозен пожар в пилотската кабина и всички кораби от групата се насочват да му помогнат.
11:21 - Forrestal съобщава, че пожарът е започнал около 11:00 сутринта в задната пилотска кабина по време на предварителното стартиране на двигателите. Един от самолетите избухна, заобиколен от група от шестнадесет други. Огънят се разпространява в задната част на палубата за излитане. Съобщава се за унищожени няколко самолета и много хора са убити или ранени.
11:32 - самолетоносачите Bon Homme Richard и Oriskany изпращат медицинска помощ с хеликоптер.
11:47 - Форестал казва, че пожарът в пилотската кабина е под контрол, но подиумите и долните палуби горят. Към този момент се установява, че пожарът е възникнал около 10:53 часа. Резервоари за гориво, ракети и бомби експлодират в близките самолети. Установено е, че са унищожени около 20 самолета, но броят на жертвите все още не е съобщен.
12:15. – погаси огъня на пилотската кабина.
12:26 - медицинските пунктове на кораба бяха наводнени, повечето хора се озоваха в товарния трюм и в задната част на пилотската кабина. Медицинска и противопожарна помощ се получава от хеликоптери.
12:45 - Не може да се контролира огънят на първата и втората палуба и в третия товарен трюм. Всички транспортируеми самолети са оборудвани с носилки за евакуиране на ранените до самолетоносачите Bon Homme Richard и Oriskany.
1:10 - Очаква се загубите да бъдат големи, тъй като самолетите бяха завършени иготов за излитане. В пилотската кабина има четири големи дупки за бомби.
1:48 - Огънят все още е на първите три палуби под задната пилотска кабина. Всички основни механизми, включително кормилното управление, все още работят.
2:12 – Пожари погасени от левия край на първата палуба. Радиоотсечката е евакуирана поради гъст дим и вода.
2:47 - Пожарите продължават, но са под контрол. Форестал издухва пара към болничния кораб Repoe.
3:00 - Командирът на Оперативна група 77 разкрива, че изпраща Форестал в Субик Бей, Филипинските острови, след среща с Repose.
5:05 - Хората разчитат на Forrestal и други кораби. Все още горят огньове в задната дограма и основната палуба.
6:44 - отново избухват пожари.
8:30 - Съобщава се, че пожарът продължава във втората и третата палуба, но влизането там е трудно. Спалното бельо и дрехите подхранват огъня и в палубата се изрязва дупка за борба с огъня.
8:33 - Съобщава се, че пожарът на втората палуба е овладян. Топлината и димът затрудняват борбата с огъня.
8:54 - огънят е потушен, с изключение на левия край на втората палуба. Топлината и димът са запазени. Ранените се евакуират.
неделя, 30 юли, 12:20 ч. Всички пожари са потушени. USS Forrestal продължи да изчиства смога и да охлажда гореща стомана на палуби две и три.
Катастрофа през очите на екипажа
Разбира се, официалните съобщения за пожара на USS Forrestal не могат да предадат емоциите и чувствата, които по свой собствен начинтоплината, разбира се, беше много по-висока от топлината на пламтящите огньове. Невъзможно е дори да си представим целия ужас, изживян от хората там, борещи се да спасят кораба, собствения си живот и живота на своите другари.
Спомени на очевидци
Капитан Логан беше на пилотската кабина, когато пожарът започна на USS Forrestal. Той изскочи от самолета и се затича към пожарните маркучи, срещайки се с екипа на спешната помощ, който препускаше към огъня. Спряха за миг, очите им бяха вперени в огъня, който се издигаше на големи вихри, пускайки огнени топки в небето. По думите му огнеборците явно са били притеснени, но решени да изпълнят дълга си. Моряците избутаха боеприпасите, които можеха да помръднат, по палубата и ги изхвърлиха в морето. Спешният екип атакува нарастващите пламъци с пяна и когато вече можеше да се мисли, гледайки тлеещите бомби, че всичко е зад гърба си, се чуха нови експлозии.
Самолети се запалиха, прогърмяха още експлозии и членовете на аварийния екип загинаха, оставяйки други лошо обучени моряци да продължат да се борят с огъня. Бяха смели, но действията им не бяха особено ефективни. Инстинктът му казваше да използва вода, да направи нещо, всичко, което може да спре огъня, но това не помогна. В рамките на около пет минути корабът беше разтърсен от общо девет експлозии. Горящо реактивно гориво се разля върху палубите отдолу, включително спалните помещения, където почива нощната смяна. Логан извика: „Ставай! Ставай!“, но никой не излезе. ТойНадявах се, че вече са напуснали местата си - някои да, но много вече бяха мъртви по това време.
Младши офицер Томас Лагиня чу писъците на огъня, звука от тичащи крака и алармата. В устния си разказ той си спомня как е чул как бомбата е избухнала под самолета на Джон Маккейн. Беше на 20 фута и се хвърли на десния борд – зад него корабът гореше и нямаше изход. Лагиня можеше само да се надява, че смъртта ще бъде бърза. В объркването той загуби очилата си и не можа да види нищо. Той последва една от фигурите, която се препъва напред. Те се приближиха до по-хладно отделение, което все още беше защитено от огън, след което чуха още експлозии и започнаха да се спускат на четвъртата палуба.
Когато минаваше покрай момчетата, които бяха на маркучите, те странно погледнаха Лагиня, сякаш видяха призрак, и извикаха: „Капан! Ранен човек! Самият Лагиня не осъзнаваше какво се случва, не изпитваше болка, въпреки че беше в кръв. Фрагментите буквално прорязаха тялото му, а на болничния кораб санитарите извадиха парчета стъкло и метал от него. На следващия ден Лагиня беше освободен на мястото на катастрофата, на кораб със зейнали дупки, скелети на изгорени самолети и тела на мъртвите. Той беше един от късметлиите. Пожарите бушуваха почти цял ден, а лазаретът на Форестал беше пълен с жертви. Над 130 от другарите му бяха мъртви…
Причините за катастрофата
Има редица фактори, които биха моглипричини катастрофата на самолетоносача "Форестал", но, поглеждайки назад, можем да кажем, че тази трагедия се е случила поради тяхната трагична комбинация от фактори. Нестабилни остарели боеприпаси, операции с високи темпове, скокове в тока, човешка грешка… Трагедията с Форестал беше поредица от грешки, които вероятно можеха да се справят поотделно, но взети заедно не оставяха шанс за предотвратяване на катастрофата.
Поредица от грешки
Ден преди пожара, Forrestal, намиращ се по това време в залива на Тонкин, е бил с недостатъчен персонал с боеприпаси. Напоследък мисията за бомбардиране на Виетнам се засили и американските войски просто нямаха достатъчно модерни снаряди, така че беше решено да се оборудва корабът с боеприпаси, датирани от времето на Корейската война. Снарядите не бяха в най-добро състояние, а мениджърите и специалистите по боеприпаси не бяха склонни да приемат товара.
Нарушение на правилата за работа с боеприпаси - въпреки факта, че свързването на електрическия конектор към пусковата установка трябваше да се случи едва след влизане на самолета в катапулта, на кораба тази операция често се извършваше в склад за боеприпаси. И това беше признато като причина за спонтанното изстрелване на ракетата, чийто чек можеше да бъде откъснат просто от силен порив на вятъра.
Този списък може да продължи, тъй като имаше редица други потенциални причини.
И как протече животът наплавателен съд? Възстановен е и продължава да служи, което официално приключва на 11 септември 1993 г. През 2013 г. самолетоносачът беше продаден на търг на единствения купувач, който искаше да го купи - базираната в Тексас All Star Metals за един цент. През 2015 г. американският самолетоносач Forrestal беше бракуван.
