Жителите на нашата планета започнаха да мислят за това какво е вулкан и как изглежда в древни времена.
Така например древните римляни наричали вулкан планина, в която е живял богът на огъня Вулкан. Когато започна опасната си работа, от планината излезе дим и избухна огън. Камчадалите вярвали, че в огнедишащите планини духовете на вулканите приютяват душите на мъртвите и димът се вижда, когато започнат да нагряват юртите си. Индианците от Северна Америка, които са живели в подножието на вулкана Мазама, вярват, че изригванията му са се случили по време на борбата между добрия бог на снега и злия бог на огъня.
И ето как експертите обясняват какво е вулкан. Вулканът е дупка в земната кора, естествено образувана в резултат на изместването на тектоничните плочи, от която под огромен натиск се изхвърля гореща лава, най-често придружена от експлозия, а заедно с нея пара, газове и пепел.
На африканския континент има един от необичайните вулкани на планетата - Олдоиньо-Ленгай. Неговият кратер, чийто диаметър е 400 m, е пълен с бяло вещество, но това не е сняг, а калцинирана сода. Изненадващо, той се издигна от дълбините на земята, защото този вулкан е единственият, чиято лава съдържа калций, калий и натрий вместо обичайните силициеви минерали. Наричат я студеназащото температурата на тази лава е наполовина по-ниска от обикновената лава. През деня изглежда черен и едва с настъпването на тъмнината става ясно, че всъщност това е тъмночервен цвят. След това, постепенно охлаждайки, лавата става бяла. Содата се отнася от потоци вода в красиво езеро, сякаш покрито с розов воал. Това е още един невероятен момент, защото розовото одеяло представлява много фламинго, които са били привлечени там от спирулина, един от малкото живи организми, които живеят в "содовата" вода.
Вулкан Хефест, разположен на Гнилата планина на Таманския полуостров, е уникален с това, че е вулкан, който изригва кални фонтани. Тази кал, наречена пелоид, е наситена с бор, бром, йод, селен, поради което се използва като лечебно средство в медицината. Калните бани са подредени точно в кратера на вулкана, чиято температура варира от + 12 до + 20 градуса по Целзий.
Вулканите на Исландия се борят с ледниците от 60 милиона години. През последните два века от 20 вулкана почти половината са били активни поне веднъж. И едно от най-големите изригвания на този остров продължи почти две години през 1821-1823. Беше Eyjafjallajökull. Между другото, през 2010 г. с действието си той на практика разтопи огромен ледник със същото име за няколко дни и в същото време провокира дейността на друг вулкан - Катла. Според експертите вулканите и земетресенията, техните постоянни спътници, ще се почувстватпрез следващите 60 години.
Какво е вулкан в космоса? През 2005 г. на Енцелад (спътник на Сатурн) космическата станция Касини регистрира активни вулкани. В продължение на стотици километри те бълваха не лава, а фонтани с вода, които веднага се превърнаха в мъгла от ледени кристали. Малко по-рано, през 1989 г., стана известно за вулканична дейност на Тритон (сателит на Нептун). Там, на едно от най-студените тела в Слънчевата система (-240 градуса по Целзий), бяха открити азотни гейзери, активирани от слънчевата топлина.
И така, какво е вулкан - огнедишаща планина, кален фонтан или газов гейзер?
