Птицата кондор е една от най-големите летящи птици на планетата. Това е хищник, принадлежащ към семейство лешояди. Сред кондорите се разграничават 2 вида в зависимост от местообитанието - андски (живеещи в планините на Андите) и калифорнийски (често срещани в малка площ в Калифорния). Представителите на двата вида имат силно телосложение, мощен клюн с форма на кука, широки размахащи крила и гол врат. Именно по този червен врат можете да различите кондора от другите грабливи птици.
Оперението на възрастните е черно, но птицата кондор от Андите се отличава с наличието на бели покривки. Размерът на възрастните е наистина впечатляващ. Ако дължината на тялото достигне 1 метър, тогава размахът на крилата е до 3 метра! Реещата се на височина птица кондор ужасява не само животните, но и хората. Отдавна се носят легенди, че женската може да завлече дете в гнездото и дори да надвие възрастен. Но това е само мит. Кондорът не е агресивна птица, но доста миролюбив, не се бие с роднини заради плячка. Храни се с мърша: дребни добитък, елени, планински кози. Нонамирането на храна не е толкова лесно в планината.
Кондор е птица (снимка вляво), която може да се рее с часове, търсейки плячката си. И, ако имаш късмет, се храниш "запасно", защото не се знае кога ще е следващото хранене. Този метод ви позволява да оцелеете без храна в продължение на няколко дни. Но след като ядат досито, тежките кондори понякога не могат да излетят.
Поради структурата на тялото и значителното си тегло, кондорите предпочитат да кацат на клони на дървета или на скални первази. За полет те се нуждаят от струи топъл въздух, които повдигат птицата от земята. По същата причина птицата кондор не използва чести удари с крила, когато лети. Много по-лесно е да се реете с разперени във въздуха крила, плъзгайки се по въздушни течения.
Сезонът на чифтосване е септември-октомври. Образува се моногамна двойка, която не се разпада до края на живота. Сред съперниците за правото да притежават дама се разгорява сериозна борба. Мъжките се сблъскват с вратовете си, а най-силният има право да разчита на благоразположението на женската. След чифтосване в гнездото има само едно яйце.
Грижливите родители не го напускат, замествайки се, средно 55 дни. След раждането пилето остава безпомощно дълго време. Родителите го хранят чрез повръщане на полусмляно месо. Първият плах самостоятелен полет настъпва на 6 месеца, а пълното съзряване и ставането на крилото настъпва на 1 година. До около 5-6 годишна възраст кондорите достигат полова зрялост и създават брачни двойки.
Определено от природататака че в естествената среда кондорите практически нямат врагове. Оттук и удивителното дълголетие на птиците – до 80 години в плен и 50-60 в природата. Но въпреки този факт, броят на кондорите на планетата е оскъден. Този вид е на прага на изчезване. Поради отстрела на птици, който се проведе в колониална Америка, по-голямата част от популацията на калифорнийските кондори беше унищожена. Хората вярваха, че хищниците унищожават добитъка, но както се оказа, това е само предразсъдък. В съвременния свят само опазването на птиците в природните резервати може да предотврати пълното им изчезване от лицето на Земята.
