Потенциалният БВП е вътрешният продукт на държавата, който може да бъде осигурен в максимална степен с пълното използване на наличните ресурси.
Това състояние се нарича пълна заетост. Има и друга концепция - реален БВП, за чието формиране производителите създават и продават необходимото количество продукти за определено време на различни ценови нива. При анализиране на макроикономическите показатели е обичайно да се отделят дългосрочни и краткосрочни периоди. По този начин поведението на икономическите субекти в дългосрочен план може да се опише с класическия модел. Свободният пазар без държавна намеса автоматично гарантира използването на ресурсите в производството, което води до постигане на потенциален БВП.
Потенциалният БВП се определя от количеството налични технологии и ресурсиможе да не зависи от нивото на цените. Ето защо дългосрочната крива на съвкупното предлагане е вертикална.
Потенциалният БВП се подчинява на закона за неутралността на парите. По този начин вертикалната посока на кривата показва степента на предлагане на продукция на ниво такъв БВП от пазарните сили и конкуренцията в дългосрочен план. В същото време нивото на цените може да има различни стойности и да зависи от количеството пари в икономиката. А другата страна на този икономически закон е, че при наличието на висока парична емисия могат да се проследят високи цени и при дългосрочно планиране паричното предлагане засяга както цените, така и продукцията.
Когато количеството на ресурсите в икономиката се увеличава, може да се проследи развитието на техническия прогрес и съответно потенциалният БВП нараства, като кривата му на графиката трябва да се измести вдясно. Но с намаляване на ресурсите или техническа регресия, всичко трябва да се случи обратното.
Значителен брой икономисти смятат, че БВП (действителен и потенциален) може да отразява дългосрочното в макроикономиката. В същото време отклоненията на първия тип вътрешен продукт от втория се елиминират доста успешно от пазара.
Въпреки това, съвременните икономисти са стигнали до заключението, че има кратък период (пример е тримесечие), в който класическият подход към неутралността на парите не може да работи. С други думи, всяка промяна в паричното предлагане ще бъдезначително въздействие както върху нивото на цените, така и върху потенциалния БВП. Благодарение на това твърдение се появи нова концепция - краткосрочен БВП, за да отрази динамиката на която кривата на съвкупното предлагане вече не е вертикална, а по-скоро хоризонтална.
Тази крива отразява възможността за увеличаване на способността на стопанските субекти да произвеждат продукция при определено ценово ниво. Този факт се потвърждава от наличието на забележими изоставания между действителния БВП и неговото потенциално ниво. С други думи, местната икономика не работи на пълен капацитет.
