Kurt Knispel, със 168 потвърдени победи, се счита за най-успешния танкер от Втората световна война, приписван за изваждане на танк Т-34 от 3000 метра разстояние, унищожаване на над 70 вражески противотанкови оръдия, както и безброй бункери и полеви укрепления.
Произход
Кърт Книспел е судетски германец по произход. Той е роден в Чехословакия на 20 септември 1921 г. в малък град, наречен Салисов. Кърт прекарва по-голямата част от детството си в Микуловице, където баща му работи в автомобилен завод. Бъдещият немски танкер Курт Книспел не обичаше да работи във фабриката, така че през април 1940 г., на 20-годишна възраст, той се включва доброволец във Вермахта.
Основна подготовка за служба във Вермахта
Кърт получи основно обучение в резервен танков учебен батальон в град Саган (днес това е полският град Заган). Там той е обучаван на общи военни умения:правилно марширувайте, поздравявайте и използвайте огнестрелни оръжия като картечен пистолет P38, пушка Kar98k и ръчни гранати. След основно обучение Knispel започва обучение за работа на танковете Pz I, II и IV. На 1 октомври Книспел е прехвърлен в 29-ти танков полк на 12-та танкова дивизия, където завършва обучението си и става товарач и артилерист на танк Pz IV. По време на обучението Книспел за първи път демонстрира способностите си на артилерист; той притежаваше дарбата на триизмерно зрение, както и необичайно остри рефлекси. След това обаче той беше оставен да зареди.
Първо боен опит
Knispel е на фронта за първи път през август 1941 г. Той служи като стрелец на лейтенант Хелман на танк Pz IV по време на операция Барбароса и участва в нахлуването в Съветския съюз като част от Трета танкова група на 57-и армейски корпус под командването на генерал Адолф-Фридрих Кунтцен. Курт Книспел участва в боевете от Ярцево до Сталинград, на север в Тихвинския район на Ленинградска област, а също и в Кавказ под командването на Еберхард фон Макензен. През ноември 1942 г. фотографът улавя ефрейтор Книспел със значка „За танкова атака“, Железния кръст втора степен и значката „За раняване“.
Kurt Knispel: дежурни места и критични операции
През януари 1942 г., след като вече има 12 танкови победи, Книспел се завръща в Путлос, за да тренира на нов танк"Тигър". От Путлос неговата група е изпратена в 500-ти танков батальон в Падерборн. Тази група, водена от Хауптман Ханс Фендесак, става част от първата рота на 503-ти тежък танков батальон, който се бие в Курск като флангово прикритие на 7-ма танкова дивизия. По-късно Книспел участва в операцията за пробиване на джоба на Корсун-Черкаси, както и в битки при Виница, Ямпол и Каменец-Подолски. Тогава неговата рота е преместена от Източния фронт и прехвърлена към най-новите тежки танкове Tiger II. След това Книспел се бие във Франция близо до град Кан, а също така покрива отстъплението на германските войски от Нормандия. След завръщането си на Източния фронт екипажът му се бие близо до Мезетур, Кечкемет, Цеглед, замъка Баб, Лаа и на много други места (съобщава се, че в една битка Книспел избива 24 вражески танка на своя Тигър II). Последната битка на Книспел се състоя близо до село Власатице в Чехия, където той, заедно с друг командир на танка, старшина Шкода, беше смъртоносно ранен на 28 април 1945 г., десет дни преди края на войната.
Отношение към наградите и отличията
Кърт Книспел, чиято биография и постижения с право го правят най-добрият танкист на Втората световна война, беше доста скромен и неконфликтен човек в живота. Като командир на танковете Tiger и Tiger II, Knispel постигна още 42 победи. Но той всъщност не се хвалеше с това и в случай на спорна ситуация, когато някой заяви, че е разбит вражески танк, Knispel обикновено признаваше,винаги готов да даде своя успех на някой друг.
Той беше номиниран за Рицарския кръст четири пъти, но никога не получи наградата, която е обща за повечето други немски танкови асове от Втората световна война. Това изобщо не притесняваше Книспел, тъй като основната движеща сила за него не беше суетата. За сметка на Knispel сто шестдесет и осем потвърдени избити танка, а с непотвърдени случаи броят им достига сто деветдесет и пет. Дори ако вземете предвид само първото число, Кърт Книспел е най-успешният стрелец на танкове от Втората световна война.
Военни заслуги
Веднъж Книспел изби съветски танк Т-34 от разстояние 3000 метра по абсолютно невероятен начин. След първите петнадесет победи той е награден с Железния кръст първа степен, а след това и със златна значка „За танкова атака“. След 126-ата победа Книспел получава златния германски кръст и става единственият немски подофицер, чието име е споменато в официалното комюнике на Вермахта. Говори се, че той даде на другите много победи, които с право може да смята за свои. Кърт Книспел обикновено избягваше всякакви противоречия и си спечели репутацията на приветлив и открит човек. Като командир на танк той се чувстваше като риба във водата, като понякога дори сам се сблъсква с превъзходни вражески сили, за да даде на своята част повече възможности за успешно напредване или отстъпление. Алфред Рубел, един от първите командири на Книспел, твърди, че Кърт никогаизоставени другари дори в най-трудните ситуации.
Липсата на уважение към висшите командири е основната причина, поради която Кърт Книспел се движи толкова бавно в редиците. Веднъж той нападна офицер, който биеше съветски военнопленник. Външният вид на Книспел не отговаряше на стереотипния образ на немски войник: той имаше татуировка на врата, малка брада и по-дълга коса, отколкото се изискваше от хартата. Въпреки това, неговите братя-войници много го обичаха и по отношение на уменията той нямаше равен. На 23-годишна възраст Книспел имаше повече танкови победи, отколкото известни аса като Майкъл Витман, Ернст Баркман, Йоханес Болтер или Ото Кариус.
Мястото на погребението на немския ас
Останките на легендарния танкер бяха открити на 9 април 2013 г. от чешки археолози в немаркиран гроб зад църква в село Върбовци, близо до чешко-австрийската граница. Говорителят на Моравския музей Ева Панкова обяснява, че той е разпознат по татуировка на врата. На 10 април 2013 г. чешките власти потвърдиха, че останките на Книспел са открити сред телата на други петнадесет германски войници зад стената на църквата във Върбовце. По всяка вероятност Курт Книспел ще бъде препогребан на военно гробище в град Бърно.
K. Книспел сред танкерите е същият легендарен герой като Червения барон сред пилотите.
Награди
- Железен кръст (2-ри клас).
- Железен кръст 1-ви клас за боевете на Курск издатина през юли 1943 г. По време на тази битка той унищожи 27 танка Т-34 в 12дни.
- Медал "За зимната кампания на Изток". Тази награда понякога се нарича Орден за замразено месо.
- Значка "За рана" (сребро).
- Значка "За атака на танк" (сребърна).
- Значка "За танкова атака" първа степен за 100 битки.
- Германски кръст в злато 20 май 1944 г.
- Knispel е единственият подофицер от германската армия, който е споменат в така наречения Wehrmachtbericht (дневен доклад на Върховното командване на Вермахта) от 25 април 1944 г. Причината е унищожаването на 101 вражески танка.
