Всяка нация има свой собствен, индивидуален и искрено почитан символ, религиозен амулет или дори самото въплъщение на висша сила. Сред индусите такава върховна и божествена сила, която можете да докоснете, е река Ганг. Ако пътник, попаднал в пикантните земи на Индия, нарече благословения резервоар с името, което знаем от уроците по география и история – Ганг, индианците ще го поправят с раздразнение: „Не Ганг, а Ганг. Защото те наричат реката по женски начин, идентифицирайки я изключително с женския принцип на божествената същност на бог Вишну.
Почитана като земно въплъщение на универсалната сила, река Ганг събира милиони хора на бреговете си. Те се стремят към свещените води с непреодолимо желание да отмият всички грехове от себе си, да пречистят ума и тялото си. Индусите вярват, че река Ганг има лечебни свойства и е вид пастир, който прощава греховете. Когато християнинът иска да се покае, той отива на църква. Когато индусът има лошо сърце и иска да се отърве от потисничеството на греховете, той се потапя в Ганг. Благодарение на Индия изразът „измий греховете си“стана известен по целия свят. Водата на реката се смята за свещена, може да се каже същотоза градовете, разположени по бреговете на Ганг. Те включват Аллахабад, Ришикеш, Варанаси, Хардуар и много други.
Реките на Индия са огромен брой резервоари, течащи както в планините на Хималаите, така и криволичещи през просторите на долините и низините. Нито един от тях обаче не е толкова почитан и свещен за индусите като Ганг. Има огромен брой легенди, свързани с появата на този воден ръкав. Едно от тях гласи следното. В райския рай течеше възхитителна река, чиито води имаха лечебни и лечебни свойства. Някак си, след като научил за това, един индийски крал Багират започнал да се моли на бог Шива (едно от въплъщенията на бог Вишну) да даде парче от великолепен резервоар на децата си, индусите. Молбите на човека бяха чути и оттогава жителите на страната се наслаждават на свещените води, които река Ганг им даде.
Втората легенда звучи съвсем различно. Разказват ми го брамините в храма Вайшно Деви в Хималаите. Малко хора знаят, че съпругата на Шива - Сати (Деви) - има няколко ипостаси, една от които е женското начало, символът на майката - богинята Мата Рани. Именно с нейното име се свързва появата на реката.
Имало едно време, във високите планини на Хималаите, живял овчар, който посветил целия си живот на служба на Мата Рани. В същото село живеел злият Бхайрон, който не вярвал в друга мощна сила, освен в своята. Той мечтаеше да изкорени вярата в богинята и да накара всички хора да вярват само в себе си. Бхайрон се опита да намери Мата Рани и да я убие. Да даде шанс на мъжза да промени решението си, богинята се скрила в пещера в Хималаите, по пътя към която ударила с тоягата си скален насип. Земята се разцепи и от дълбините й се изля кристално чиста вода, която постави основата за появата на река Ганг.
Вярва се, че свещените води не само отмиват всички грехове, но и служат като път към новия свят за починалите - те са пътеводител към рая. Ето защо не е изненадващо, че огромен брой мъртви индуси, които искат да стигнат до там, са приютени от река Ганг. Труповете на загиналите се изгарят на специални погребални клади. След изгарянето пепелта се събира в урна, а роднините, седнали в лодка, я разпръскват над свещените води на реката.
