Кафявата мечка се среща в горите на тайгата, планините и иглолистните дървета, изобилстващи от ветрове. Голяма популация може да се установи в постоянни местообитания. В разгара на зимата женската ражда кафяви мечки. Как се развиват и узряват? Какво се случва, след като се роди малка кафява мечка?
Заслужава да се отбележи, че майката мечка няма постоянна двойка. По време на сезона на чифтосване, който започва в края на пролетта, няколко мъжки претендират за ролята на съпруг наведнъж. През този период те са изключително агресивни, ожесточено се състезават помежду си, битките често завършват със смъртта на един от съперниците. Победителят образува двойка с женската, но съюзът продължава не повече от месец. Тогава женската мечка се оставя сама, а през зимата, обикновено през януари, се раждат кафяви мечки. Най-често те са две, и то доста мънички. Теглото на едно плюшено мече рядко надвишава 500 грама.
През първите два месеца кафявите мечки не напускат бърлогите си, оставайки през цялото време до майка си. Именно през този период семейството е най-уязвимо. Тъй като кафяви мечкипринадлежат към защитени редки видове, с изключение на някои, ловният сезон е отворен за тях. Мечи бърлоги често се превръщат в желан обект за ловците. На места, където има значителна популация от мечки, "мечи пътеки", по които се намират тези животни, са много забележими.
Новородено кафяво мече се ражда с рядка козина, покрити уши и очи. След 2 седмици дупките на ушите са напълно оформени и очите се отварят. Първото излизане от бърлогата става на 3 месеца. По това време малките кафяви мечки достигат размера на средно куче и тежат от 3 до 6 кг. През цялото това време те се хранят изключително с мляко, но с началото на лятото се появява нова храна - зеленчукова. Подражавайки на майката, малките започват да опитват нови деликатеси за себе си - корени, плодове, ядки, диви овесени ядки, червеи и други насекоми. През първата година от живота животните не напускат майка си. Те продължават да живеят с нея, прекарвайки още една зима заедно.
След навършване на възраст от 3-4 години индивидите се считат за полово зрели и започват да водят независим живот. Но достигат пълна зрялост на 8-10 години. Зрялата кафява мечка е голямо горско животно с тегло до 300-400 кг. Известен е обаче един вид, наречен "кодиаки" и живеещ в Аляска, в който се срещат мъжки с тегло до 750 кг.
Цветът най-често е кафяв, но може да варира от сламеножълт до тъмен, почти черен. Козината е много гъста, гъста, дълга. Освен това жителите на северните ширини имат по-дълга коса от тези на южните жители. Опашката къса, скритапод козината. Дългите черни нокти достигат 10 см дължина.
Ставайки самостоятелно възрастно животно, кафявата мечка започва да търси отделна територия, като при мъжките личната им площ е 7-10 пъти по-голяма, отколкото при женските. Въпреки страхотния си външен вид, тези животни се хранят с растителна храна и безгръбначни, като през лятото угояват подкожните мазнини. Но ако мечката не е набрала достатъчно тегло, тя може да се събуди посред зима и да отиде на лов. Те са изключително агресивни, атакуват всеки, който ги срещне по пътя, и представляват сериозна заплаха за хората.
