Птиците Моа са ярък пример за това какво може да се случи на човечеството, ако местообитанието стане възможно най-удобно и лишено от различни заплахи.
История на моа
Имало време Нова Зеландия е била рай на земята за всички птици: там не е живял нито един бозайник (освен прилепа). Без хищници, без динозаври. Учените, изучаващи птицата моа, откриха перо, изследваха ДНК и установиха, че първите й представители са пристигнали на островите преди повече от 2000 години. Тези птици се чувстваха комфортно в новите условия, тъй като отсъствието на големи хищници правеше съществуването им много безгрижно. Единствената заплаха за тях беше само много голям орел на хааст. Оперението на моа беше кафяво със зеленикаво-жълтеникав оттенък, което служи като добър камуфлаж и понякога предпазва от тази граблива птица.
Моас не трябваше да лети от никого, така че крилата им атрофираха и по-късно изчезнаха напълно. Движеха се само на силните си лапи. Те ядоха листа, корени, плодове. Моа еволюира при тези условия и с течение на времето е имало повече от 10 вида от тези птици. Някои бяха много големи: 3 метра височина, тежаха повече от 200 кг, а яйцата на такива индивиди достигаха 30 см в диаметър. някоипо-малки: само 20 кг, наричаха ги "храстови моа". Женските бяха много по-големи от мъжките.
Основна причина за изчезване
Когато маорите пристигат на островите на Нова Зеландия през 13-ти и 14-ти век след Христа, това е началото на края за моас. Тези представители на полинезийските народи имаха само един домашен любимец - куче, което им помагаше да ловуват. Хранили се с таро, папрати, ямс и сладки картофи, а безкрилите птици моа се смятали за специални „вкусни“. Тъй като последните не можеха да летят, те станаха много лесна плячка.
Учените смятат, че плъховете, донесени от маорите, също са допринесли за изчезването на тези птици. Моа се счита официално за изчезнал вид, който е престанал да съществува през 16 век. Има обаче информация от очевидци, които са имали честта да видят много големи птици в Нова Зеландия в края на 18-ти и началото на 19-ти век.
Реконструкция на скелет на Моа
Учените отдавна се интересуват от изучаването на изчезналата птица моа. На островите имаше много скелети и останки от яйчени черупки, което, разбира се, зарадва палеонтолозите, но не беше възможно да се срещнат живи индивиди, въпреки че бяха организирани много експедиции до почти всички краища на островите на Нова Зеландия. Първият, който започна да изучава историята на изчезването и да изследва останките на тези птици, беше Ричард Оуен. Този известен английски зоолог и палеонтолог пресъздава скелета на моа от бедрената кост, което е голям принос към историята на развитието на гръбначните животни вкато цяло.
Описание на птицата моа
Нелетящите птици Моа принадлежат към разреда на моа, видът е динорнис. Растежът им може да надвишава 3 м, теглото - от 20 до 240 кг. Съединителят на моа имаше само едно или две яйца. Цветът на черупката е бял с бежов, зеленикав или синкав оттенък. Излюпен съединител за 3 месеца.
След анализ на костната тъкан, учените установиха, че тези птици са достигнали полова зрялост след 10 години. Почти като хората.
Моа е птица без кили, най-близкият й роднина може да се счита за киви. На външен вид най-много прилича на щраус: удължена шия, леко сплескана глава и извит клюн.
Моа яде нискорастящи растения, корени, плодове. Извади луковици от земята и скубе млади филизи. До скелетите на тези птици учените откриха камъчета. Те предполагат, че това е съдържанието на стомаха, тъй като много съвременни птици също поглъщат камъчета, за да помогнат за разграждането на храната, така че тя се усвоява по-добре.
Нови изследвания
В средата на миналия век сензация гръмна в целия свят. Твърди се, че някой е имал късмета да направи снимка на живо моа. Беше статия в британско издание, снимката беше размазан силует на непознат пернат. По-късно измамата беше разкрита, оказа се, че е обикновена измислица на медиите.
Обаче преди двадесет години интересът към тази птица отново се възроди. Натуралист от Австралия изложи идеята, че тези птици все още могат да бъдат намерени на островите, но не големите индивиди, които учените очакваха да видят, а малките моа. Той отиде доСеверен остров. Там той успява да заснеме няколко десетки следи от подобна птица. Рекс Гилрой - това е името на натуралиста - не може да твърди, че отпечатъците от лапи, които е видял, наистина принадлежат на моас.
Вторият учен опроверга предположенията на Гилрой, защото ако тези птици са наистина живи, тогава ще има много повече следи.
Интересни факти
Учените смятат, че женските на тези птици са били много по-големи и по-тежки от мъжките. Освен това имаше повече от тях. Те се заселват в плодородни територии и прогонват "силния пол" оттам.
Моа бяха много голямо население, както се вижда от изобилието от скелети, които оцеляват и до днес.
Някои орнитолози смятат, че тези птици са загубили способността си да летят след изчезването на динозаврите, тоест много преди да се озоват на островите на Нова Зеландия.
