Думата "апотеоз" е от древногръцки произход и се състои от две думи. Буквалният превод е „Превръщам се в бог“. Първоначалното значение на думата апотеоз е в диапазона на понятията възхвала, прославяне и обожение. Най-вероятно апотеозът е източно „изобретение“. Доказателството може да бъде историята на египетски или китайски династии.
Първоначално, очевидно, става дума за ритуали, в които са възхвалявани реални исторически личности, техните добродетели и положителни качества придобиват изключителен характер. Така смъртните герои постепенно бяха надарени със свръхчовешки (божествени) атрибути, това също означаваше, че съществуването им продължава в отвъдния живот.
Такъв беше процесът на обожествяването на Александър Велики, чийто култ още приживе принуждаваше околните да се обръщат към него като към потомък на Зевс. В Римската империя, след падането на републиката, императорите си спомнят гръцките завети и създават редица свои собствени култове. Цяла поредица от императори побързаха да се обявят за потомци на боговете и активно пропагандираха поклонението пред себе си. Любопитното е, че най-интелигентните от владетелите все още не бързаха да се обявяват за богове, носе задоволявали само с почести (Юлий Цезар или Октавиан Август). И, напротив, най-неприятните личности, без колебание, декларираха своя божествен произход приживе - това са Калигула и Комод. Все пак гражданите разбраха, че техните императори не са съвсем истински богове, като например Юпитер. Тяхното обожествяване имаше по-скоро идеологичен характер и служи като допълнителна свързваща нишка между обширните и разнородни територии, един вид идентификационен знак, маркиращ територията на Римската империя.
Не трябва да се мисли, че апотеозът е анахронизъм. И днес на напълно законно основание в много страни те обожествяват и причисляват към светци истински мъченици за своята вяра. В католицизма и православието тази традиция е известна като канонизация. В съвременния живот апотеозът на лидерите е добре познат на жителите на бившия Съветски съюз, Северна Корея, Китай през 50-60-те години на 20-ти век.
Апотеозът е отразен в културата и изкуството. По отношение на живописта апотеозът е образът на герой под формата на бог. Ярък пример за такъв жанр е картината на Верещагин „Апотеозът на войната“или „Апотеозът на Наполеон“на Енгр. Интересно е, че първата творба характеризира апотеозата по негативен начин (като опустошителен резултат от войната). Не по-малко любопитна е фреската в ротондата на Капитолия – „Апотеозът на Вашингтон” от Константино Брумиди през 1865 година. Той е направен в самия край на Гражданската война и струва над половин милион долара по днешните стандарти. Това е много двусмислена работа. От една страна, Джордж Вашингтон е надарен с атрибутибожествена сила (пурпурно наметало, звездна порта на заден план, блестяща дъга, богини и нимфи).
Това символизира победното му изкачване до божествените висоти за заслугите му към нацията. И в същото време някои изследователи отбелязват масонската следа в творбата - петолъчка, образувана от главите на главните фигури.
Без да отхвърляме истинността и на двете концепции, ние отбелязваме, че е препоръчително да се третира всяко произведение изключително като предмет на изкуството, който може да зарадва зрителя със съвършенството на композицията, сюжета и формите.
Сега знаете, че апотеоза е дума, която може да има много различни значения.
