Диалектиката във философията е начин на мислене, при който нещата и явленията се разглеждат в тяхното формиране и развитие, в тясна връзка помежду си, в борбата и единството на противоположностите.
В древността, сетивно възприеманият свят беше представен като вечно ставане и движение, в което противоположностите съжителстват и остават в единство. Ранните гръцки философи виждат безкрайната изменчивост на заобикалящия свят и в същото време говорят за космоса като за красиво и завършено цяло, в покой. Тяхната диалектика се формира като описание на това движение и почивка, а също и като отражение на непрестанните трансформации на един елемент в друг, едно нещо в друго.
Сред софистите диалектическият метод е сведен до чисто отрицание: обръщайки внимание на непрекъснатата промяна на идеите, които се опровергават една друга и концепциите, те стигнаха до извода за относителността и ограниченията на човешкото познание като цяло, вярваха, че е невъзможно да се разбере истината.
Плодотворна борба
ba се противопоставят един на другидеи – на какво се основава диалектическият метод на Сократ, древногръцкия философ, който излага идеите си за света не в трактати, а устно, дори не монологично. Той провежда разговори с жителите на Атина, в които не излага позицията си, а задава въпроси на събеседниците, с помощта на които се опитва да им помогне да се освободят от предразсъдъците и сами да стигнат до истинска преценка. Георг Хегел, немският философ, развива диалектическия метод най-вече от XIX век: основната му идея е, че противоположностите взаимно се изключват и в същото време взаимно се предполагат. Противоречието за Хегел е импулс към еволюцията на духа: то кара мисълта да се движи напред, от просто към сложно и все по-пълен резултат.
Хегел вижда основното противоречие в самата идея за абсолютното: не може просто да устои на неабсолютното, крайно, в противен случай би било ограничаващо
лоси ги и не би било абсолютно. Това означава, че абсолютът трябва да съдържа ограниченото или другото. Така абсолютната истина съдържа единството на противоположни частни и ограничени идеи, които, допълвайки се една друга, излизат от своята твърдост и придобиват нова, по-истинска форма. Такова движение обхваща всички определени концепции и идеи, всички части на духовния и физическия свят. Всички те съществуват в неразривна връзка един с друг и с абсолютното.
Диалектическият метод на Хегел е процес на самоусъвършенстване на концепцията. Диалектиката е едновременно методът и съдържанието на неговата философия.
Марксистката философия същоизползва диалектическия метод, но той е тясно свързан с материалистичната концепция за битието и човека и следователно по-практичен: той разглежда преди всичко социални, а не чисто философски противоречия.
Диалектическият метод е използван не само в западната, но и в източната философия: например в Китай това е концепцията за Ин и Ян - две различни страни на една реалност, които се превръщат една в друга.
Диалектическият метод е противоположен на метафизичния, който е насочен към произхода на битието като такова, към търсенето на изначалната природа на реалността.
