Слонските бивни са модифицирани, добре развити и непрекъснато растящи зъби - резци или зъби (в зависимост от принадлежността на животното към определен вид).
Слонски зъби
В устата на тези сухоземни животни, освен изпъкнали бивни, има още четири кътника (по два в горната и долната челюст), състоящи се от множество емайлови люспи, свързани помежду си и позволяващи на слоновете да смилат храна. Азиатският слон има дъвчащи зъби с форма на лента, докато африканският слон има зъби с форма на диамант.
Промяната на кътниците се случва около шест пъти през целия живот на слона, като новите зъби растат зад старите.
Що се отнася до формата на бивните, индийският (азиатски) слон има тънки бивни (женските изобщо нямат бивни). Бивните на африканския слон са дебели и огромни, а дължината им понякога достига два или повече метра.
Каква друга е разликата между индийски слон и африкански слон?
Бивните на най-големия възрастен индийски слон растат до максимум един и половина метър дължина и тежат 20 - 25 кг. Растежът на това животно може да достигне 3 м, а теглото - 5 тона.
Слонска бивна,отглеждан в Северна Индия, е дебел и силно извит, а бивните на неговите роднини, заселили се в Южна Африка, са тънки и остри, а колкото по на юг територията, толкова по-тънки и по-остри са тези образувания.
Индийските слонове, за разлика от африканските слонове, живеят изключително в гората и предпочитание се дава на храсталаците от бамбукови гъсталаци.
Африканските слонове живеят както в гората, така и в саваната и са най-големите сухоземни бозайници, както се вижда от записа в Книгата на рекордите на Гинес.
Типичният африкански слон тежи до 5 тона, а женският слон - повече от 2, но по-малко от 3 тона. Максималната дължина на бивката на африкански слон е 3 м.
Най-големият представител на този вид слонове е застрелян през 1974 г. в Ангола. Този мъжки тежи над 12 тона.
Удивителни подробности
Слоновете изобщо не изпитват паника, когато срещнат мишка - това е измислица. За да издуха такова мъничко животно, а с него и близките камъни и други тежки предмети, е достатъчно слонът да издиша.
Тези гиганти наистина се страхуват от обикновените медоносни пчели. Чувайки бръмченето на приближаващия рояк пчели, слоновете веднага се вдигат на крака. Но тези животни трудно могат да се нарекат страхливи същества. Те са много внимателни и умни. Между другото, слонът е включен в списъка на най-интелигентните животни на Земята.
Малко хора знаят, че слонът е собственик на изключителен слух, както и отлична памет и обоняние. Слонът е в състояние да помни места, които са значими за него, както ихора, които се отнасят с него лошо (или добре). Но най-удивителното качество на слона е доброто ухо за музика, което му позволява да запомни и впоследствие да разпознае мелодия от три ноти. Вярно, той харесва ниските ноти много повече от високите и звучни.
За разлика от останалата част от животинското царство, слонът изглежда има представа за смъртта. Слоновете са в състояние да идентифицират труповете (и дори костите) на своите съплеменници. Изследователите бяха удивени как безразличието, с което слоновете се отнасят към останките на други живи същества, беше заменено с проява на грижа и съчувствие към труповете на техните роднини.
Виждайки скелета на слон, тези животни не могат да минат: започват напрегнато да опипват останките с хобота си, като обръщат специално внимание на главата на починалия. След като са изследвали старателно черепа с хоботите си, сякаш се опитват да идентифицират преждевременно напуснал приятел, слоновете не оставят безжизненото му тяло, за да бъде разкъсано от мършави животни, а го покриват със сухи листа.
Когато един от членовете на стадото е смъртоносно ранен, здрави слонове, сякаш изпращат роднина към по-добър свят, дежурят близо до него и не се разпръскват до самия край…
Защо слонът се нуждае от бивни?
С помощта на този „инструмент” слонът изкоренява дървета и понякога се защитава от врагове, главният от които е човекът. Разяреният слон с бивни (снимка по-долу), чиято дължина понякога е равна на собствената му височина, представлява сериозна опасност както за своите събратя, така и за хората, но бясът на слона е рядко явление. Слонските бивни са по-скоро наказание от природата, отколкото дар. Съдбата на африканските слонове е особено тъжна,чиито бивни винаги са били високо ценени.
С появата на бял човек с оръжие на "черния" континент Африка престана да бъде "рай на слона". Безмилостно унищожавайки добродушните гиганти в името на скъпоценни бивни, европейските бракониери оставят труповете им да бъдат изядени от хиени и лешояди.
Къде е "гробището на слоновете"?
Интересен факт: никой никога не е намирал бивните на мъртви африкански слонове. Това обстоятелство легнало в основата на множество легенди, които гениалното местно население не се уморява да композира. Най-известните контрабандисти вече бяха готови да повярват в съществуването на мистериозни гробища на слонове… но след това изследователите на дивата природа се заеха с работата.
Според информация, предоставена от натуралистите от 20-ти век, слонските бивни служат като източник на минерали за дикобразите, които с настъпването на дъждовния сезон са напълно лишени от минералите, съдържащи се в почвата.
Въпросът за изчезването на бивните дълго време остава отворен поради причината, че дикобразите са нощни животни.
Характеристики на слонова кост
Слонският бивник има мека, пластмасова текстура с малък брой пукнатини, но поради факта, че транспортирането през държавните граници, както и съхранението на продукти от слонова кост, е забранено, покупката на този материал е безсмислена.
Отвън слонските бивни са предимно гладки и леки, а отвътре приличат на кухи конусовидни пулпи, с вътрешни празнини, достигащи почти досредата на дължината на бивните.
Как да различим бивна на слона от фалшива от друг материал
Специалистите, работещи с антики, отбелязват, че много често ролята на слонски бивни се приписва на доста висококачествени пластмасови или керамични фалшификати, които много приличат на издълбана слонова кост. Някои фалшификатори издават синтетични материали, пълни с костни стърготини, като слонски бивни, които също са трудни за разграничаване от естествен материал.
За производството на фалшификати в повечето случаи се използват методи за отливане и ръчно рисуване. Ако погледнете работата на фалшификаторите с невъоръжено око, можете да намерите линии на шевове и следи от спруове. Но основната разлика е неестествената гладкост и лекота на неестествените продукти.
Друга, по-евтина кост често се дава за слонски бивни, но причината не винаги е високата цена на естествения материал. Просто често продавачите, които всъщност са препродавачи, не знаят какво продават.
Не е необичайно артикулите, направени от бивна на слон, да бъдат ръчно изработени от костите на техния древен прародител, мамута. Между другото, бивните на мамут са забранени не само за транспортиране, но и за обработка.
Интересен експеримент беше решен през март 2015 г. от тайландските власти, легализирайки притежанието на слонова кост. Населението беше помолено да регистрира незаконно държани у дома бивни на слонове и мамут, за да се превърне от контрабандисти в спазващи закона граждани.
Както се оказа, сувенири от слонова костсе съхраняват от почти всички жители на страната. Тези от тях, които са решили да регистрират своите съкровища, както обещаха, държавата освобождава от отговорност за незаконно притежание на контрабандни стоки.
Както се оказа, в много семейства предметите от слонова кост и кост от мамут са играли ролята на реликви и са били пазени за потомство. Сега собствениците на семейни ценности могат да бъдат спокойни.
Граждани на Тайланд, които не се отзоват на призива на властите, ще бъдат изправени пред глоба от $200 000 или 3 години затвор.
Каква е разликата между бивни на мамут и бивни на слона
Бивните на мамут нямат празнини. Притежавайки непрекъсната равномерна текстура, те радват окото с разнообразие от цветове (от бледо кремаво до наситено черно) и ясно изразена светкавица.
Напречното сечение на бивните на мамут има хетерогенен цвят, наподобяващ редуване на тъмни и светли пръстени, осеяни с радиални или кръгли пукнатини. Белият цвят на бивните и малката текстура са характерни признаци на нискокачествен материал.
Основният знак, благодарение на който може да се определи, че "слонската бивна" всъщност е принадлежала на мамут, е модел "мрежа", който се отваря при напречно рязане. Мрежата се образува чрез преплитане на тънки коловози и нервни влакна.
