От двадесети век космосът е активно изследван от хората. Въпреки че древните също са знаели достатъчно за светилата, планетите, кометите. Небесните обекти винаги са привличали внимателното внимание на човека.
Преди около 4,5 милиарда години се формира система, в която се намира планетата Земя – Слънцето. Основният обект на системата е слънчевата звезда. Приблизително 99% от общата маса на системата се пада на тази звезда. И само 1% се пада на останалите планети и обекти. В същото време 99% от останалата му маса са планетите-гиганти.
Гигантите на системата включват Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Юпитер е най-голямата от планетите. Масата му е около 318 пъти по-голяма от масата на Земята. И ако съберете всички други планети, тогава масата му надвишава масата на тези планети с 2,5 пъти. Характеризира се с два основни компонента: водород и хелий. Юпитер е известен с голям брой спътници. Той има 65 от тях. Освен това най-големият, Ганимед, е много по-голям от планетата Меркурий. Също така, спътниците на Юпитер са подобни в някои отношения на земните планети.
Сатурн е добре разпознат от пръстенната система. Заема второ място в групата на "гигантските планети". 95 пъти по-тежък от Земята. Съставът на планетата наподобява Юпитер, но има много ниска плътност, която е подобна на плътността на водата. Сатурн има 62 луни. Титан е единствената луна в Слънчевата система, която има значителна атмосфера.
Третата по големина планета е Уран, най-леката от външните планети. Масата му е 14 пъти по-голяма от тази на Земята. Прави впечатление, че Уран се върти около Слънцето „отстрани“. Изглежда, че се търкаля в орбитата си. Той излъчва огромно количество топлина в космоса, освен това има по-студено ядро от другите газови гиганти. Има 27 сателита.
Следващата по размер, но не и по маса, планетата е Нептун. Масата на Нептун е 17 земни маси. Той е по-плътен, но не излъчва толкова много топлина в космоса, както например Сатурн или Юпитер. Нептун има 13 спътника (които са известни на науката). Най-големият е Тритон. Върху него има гейзери с течен азот. Тритон се движи в обратна посока и е придружен от астероиди.
Гигантските планети имат свои собствени характеристики. Времето на тяхното въртене около оста си не надвишава осемнадесет часа. И те се въртят неравномерно - на слоеве. Екваториалният пояс се върти най-бързо. Това обстоятелство се дължи на факта, че тези планети не са твърди, а на полюсите те са компресирани много по-плътно. Основата на Юпитер и Сатурн са хелий и водород, Уран и Нептун съдържат амоняк, вода и метан.
Гигантски планети: интересни факти
1. Газовите гиганти са планети без повърхност. Газовете от техните атмосфери кондензират към центъра, превръщайки се в течност.
2. В центъра на гигантите има плътно ядро, което според учените съдържа водород с метални свойства. Този водород провежда електричество, придавайки на планетите магнитно поле.
3. Почти всички естествени спътници на Слънчевата система принадлежат към планетите от тази група.
4. Всички планети от тази група имат пръстени. Но само Сатурн има ясно изразени пръстени, докато останалите са незначителни и едва различими.
