Изкуството на Япония от периода Едо е добре познато и много популярно в цял свят. Този период от историята на страната се счита за време на относителен мир. След като обедини Япония в централизирана феодална държава, шогунатът Токугава имаше безспорен контрол върху правителството на микадо (от 1603 г.) със задължения да поддържа мира, икономическата и политическата стабилност.
Шогунатът управлява до 1867 г., след което е принуден да капитулира поради неспособността си да се справи със западния натиск да отвори Япония за външна търговия. През периода на самоизолация, продължил 250 години, в страната се възраждат и усъвършенстват древните японски традиции. При липсата на война и съответно използването на бойните си способности, даймио (военни феодали) и самураите фокусираха интересите си върху изкуството. По принцип това беше едно от условията на политиката – акцентът върху развитието на култура, която се превърна в синоним на власт, за да се отклони вниманието на хората от въпроси, свързани с войната.
Daimyō се състезаваха помежду си в рисуването и калиграфията, поезията идраматургия, икебана и чайната церемония. Изкуството на Япония във всяка форма е доведено до съвършенство и може би е трудно да се назове друго общество в световната история, където то е станало толкова важна част от ежедневието. Търговията с китайски и холандски търговци, ограничена само до пристанището в Нагасаки, стимулира развитието на уникална японска керамика. Първоначално всички прибори бяха внесени от Китай и Корея. Всъщност това беше японски обичай. Дори когато първата грънчарска работилница е открита през 1616 г., там работят само корейски занаятчии.
Към края на седемнадесети век изкуството на Япония се развива по три различни пътя. Сред аристократите и интелектуалците от Киото културата от ерата Хейан беше възродена, увековечена в живописта и изкуствата и занаятите на училището Ринпа, класическата музикална драма No (Nogaku).
През осемнадесети век артистичните и интелектуалните кръгове в Киото и Едо (Токио) виждат преоткриването на китайската литературна култура на империята Мин, въведена от китайски монаси в Мампуку-джи, будистки храм на юг от Киото. Резултатът е нов стил нанг-га („южна живопис“) или bujin-ga („литературни картини“).
В Едо, особено след опустошителния пожар през 1657 г., се ражда напълно ново изкуство на Япония, т. нар. градска култура, отразена в литературата, така наречените филистерски драми за театри кабуки и джорури (традиционни куклени театър), а ukiyo отпечатва e.
Въпреки това, едно от най-големите културни постижения на периода Едо не са картините, а изкуствата и занаятите. Художествените предмети, създадени от японски занаятчии, включват керамика и лакови изделия, текстил, дървени маски за театър Но, ветрила за женски изпълнителки, кукли, нецке, самурайски мечове и доспехи, кожени седла и стремена, украсени със злато и лак, утикаке (лукс, церемониално кимо). за съпруги самураи от висока класа, бродирани със символични изображения).
Японското съвременно изкуство е представено от широк кръг от художници и занаятчии, но трябва да се каже, че много от тях продължават да работят в традиционните стилове от периода Едо.
