От другите представители на котките лъвовете се различават по това, че образуват прайди, своеобразни социални групи. Обикновено се състоят от 5-18 лъвици, които са близки роднини, лъвчета (техно потомство) и няколко лъва, сред които има един водач. Животните не установяват йерархични взаимоотношения, всички те са равни с изключение на доминиращия мъжки, който се ползва с правото първи да започне хранене, да се чифтосва с женски и да атакува врагове, които влизат на територията. Гордостта на лъвовете има своя собствена територия, която защитава от други групи и самотни хищници.
Бебетата остават при майките си, докато навършат 2,5 години, а след това биват изгонени, защото започват да претендират за шампионата. Но това се отнася само за мъжките, женските остават в гордостта, наследявайки територията на майката. Самотните лъвове понякога се обединяват в 2-5 индивида, предимно братя. За тях е по-трудно да получат храна и да се защитават, но не са натоварени с грижата за семейството, поради което се хранят по-добре от хищниците, живеещи на групи. Рано или късно подобни коалиции улавят гордостта, един лъв неможе да държи шампионата повече от 3 години.
Новият мъжки веднага убива всички чужденци, само тези, които са над една година, могат да избягат. Гордостта на лъвовете защитава малките, но това е практически безполезна дейност, защото нашествениците няма да пощадят никого. Те правят това не от зло, а защото в противен случай мъжките няма да могат да произведат собствено потомство. Лъвицата с малки ще може да забременее само след 2 години, но след като убие малките, еструсът започва след 3 седмици. Тъй като лидерите често се сменят, това дава на мъжа възможност да отгледа своето потомство.
Животът в гордостта на лъвовете следва своите собствени закони. Има няколко причини, поради които хищниците образуват групи. Първо, шансът да се хване голяма плячка се увеличава, заедно те могат да ловуват биволи и други силни животни. Второ, гордостта на лъвовете защитава бебетата, които са родени приблизително по едно и също време. Женските защитават абсолютно всички малки, хранят ги и ги предпазват от хищници. Трето, за групата е по-лесно да защитава своята територия и да убива други лъвици. Но най-важното е, че гордостта на лъвовете е в състояние да отблъсне атаката на бездомни самотни мъже и да защити техните бебета.
За комуникация хищниците използват визуално възприятие, сигнали за миризми и звуци. След като външно разгледа противника, лъвът вече знае дали си струва да го атакува, или е по-добре да се оттегли, а мъжете от същата гордост се държат приятелски и търкат муцуните си, поздравявайки се. Животните маркират своите територии, така че по миризма непознат трябва да установи, че е заблудил в защитена зона. Едногодишните лъвчета се научават да реват, акустичната комуникация е необходима за комуникация. С помощта на рев мъжките могат да общуват с близките си или да обявят на непознати, че територията е окупирана, така работи животинският свят.
Хищниците (гордостта на лъвовете не е изключение) изгонват стари индивиди, така че гладът и по-силните котки са основната опасност за тях. Мъжките обикновено умират на 11-годишна възраст, понякога живеят до 16 години. Животът на женските е по-дълъг, защото не са изгонени от прайда. В дивата природа те живеят около 15 години, а в плен - 13 години.
