Откакто човечеството построи първите си лодки и започна да покорява моретата и океаните, изминаха много векове. През цялото това време хората бяха придружени от корабокрушения. С течение на времето размерът на корабите се увеличава, както и броят на жертвите при бедствия.
Всички рекорди за корабокрушения бяха счупени през 20-ти век, когато, изглежда, те вече бяха научили как да строят надеждни и здрави лайнери, крайцери и параходи, а не само ветроходни дървени кораби, подложени на всички ветрове. Лайнерът "Британик" е една от жертвите на корабокрушението.
Историята на три сестрински кораба
Ускореният темп на живот в началото на 20-ти век изискваше по-бързо движение в космоса, отколкото преди. Бързо развиващата се търговия между страните и масовата емиграция в САЩ от Европа и други части на света създадоха нужда от мощни и бързи трансатлантически кораби.
През 1902 г. изпълнението напроектът Лузитания, в рамките на който в Америка бяха създадени 2 кораба с безпрецедентни размери и скорост. Посестринските лайнери Лузитания и Мавритания поеха трансатлантическия трафик, излагайки на риск просперитета на британския търговски флот.
В отговор на предизвикателството на Съединените щати в корабостроителниците "Harland &Wolf" в Белфаст беше решено да се изградят 3 лайнера, които превъзхождат по мощност и надеждност американските. Клиентът беше един от директорите на White Star Ship Company.
Така през 1907 г. започва проектът на Британското адмиралтейство, благодарение на който светлината вижда появата на три братски кораба - Олимпик, Титаник и Британик. Пътническият кораб, като категория кораби, така променена, става много по-бърз от съществуващите по това време военни бойни кораби, благодарение на най-съвременното оборудване.
Характеристики на Британика
Любопитното за трите идентични двойни лайнера на британската компания е, че всеки следващ кораб е построен, като се вземат предвид недостатъците на предишните, но първият кораб, Olympic, имаше най-добрата съдба. За разлика от своите „по-млади братя“, той прекоси Атлантика повече от 500 пъти, докато Титаник имаше само 1 полет, а Британик 5.
След смъртта на Титаник, корабостроителите взеха предвид всички недостатъци, довели до колапса на този кораб, когато построиха Британик. Корабът външно беше много подобен на своите "братя", но се оказа много по-мощен и съвършен. Той беше по-добре оборудван с лодки ипреградите между преградите трябваше да предотвратят потъването на кораба в случай на авария. Този детайл се превърна в значително предимство на Britannic. Корабът имаше 17 водонепроницаеми прегради, което го правеше непотопяем, когато бяха запълнени 6 отделения, отворени за вода.
Характеристиките на палубата на лодката също са променени. Промяната на шлюповете и тяхното монтиране не само отстрани, но и на кърмата, направи възможно евакуирането на пътниците при всяко превъртане на лайнера.
Спецификации на кораба:
- дължина на корпуса - 269 m;
- ширина - повече от 28 m;
- височината от водната линия до палубата на лодката беше 18,4 m;
- 29 парни котли бяха използвани за задвижване на двигателя за две четирицилиндрови парни машини, свързани с външни витла (16 000 к.с. всяка);
- общата мощност на двигателя беше 50 000 к.с. стр.;
- скоростта на кораба беше до 25 възела.
През февруари 1914 г. е пуснат Britannic. Корабът, чиято снимка беше във вестниците на всички страни, порази със своя размер и величие.
Стартиране
Денят на 26 февруари 1914 г. е знаменателен за строителите на корабостроителницата Harland and Wolf (Белфаст). Пускането на кораба стана без обичайното счупване на бутилка шампанско на борда, тъй като в корабостроителницата нямаше такава традиция.
За това време размерът на Britannic и оборудването му бяха несравними - той побираше 790 пътници от 1-ва класа, втората - 835, третата - 950. Имаше и много членове на екипажа - 950 души.
Всичкиплановете, свързани със собствениците на транспортната компания с трансатлантическите полети на кораба, са нарушени през август 1914 г. Избухването на Първата световна война подготви за "Британик" съдбата на плаваща болница. На борда имаше 437 членове на медицинския персонал, 675 членове на екипажа и 3300 ранени пациенти.
Преустройване на Британика в болница
За да прехвърлите пътническия лайнер в категорията на болница, беше необходимо леко да промените външния и вътрешния облик на Britannic. Корабът беше "украсен" със зелена ивица и шест червени кръста, идентификационни знаци, показващи, че е цивилна болница, а не военен кораб.
Вътрешните модификации бяха по-значителни. Кабините са преустроени в операционни зали, отделения за тежко ранени и общежитие за персонала. Подложката отговаря на 2034 прости и 1035 сгъваеми легла. Палубата за разходка е превърната в отделение за войници с леки наранявания.
Charles A. Bartlett стана командир на актуализирания кораб.
Първо пътуване на Британика
Историята на Британика като военноморска болница започва на 23 декември 1915 г., когато тя напуска Ливърпул, готова да изведе ранените войници, и се насочва към Неапол и гръцкото пристанище Мудрос на остров Лемнос.
Заедно с два други преработени лайнера - "Aquitaine" и "Mauritania", той плава в Дарданелите.
Капитанът на Британика въведе строг режим, на който не само персоналът, но ипациенти:
- събуждане в 6.00 + почистване на легло;
- закуска в 7.30, последвана от почистване на трапезарията;
- обиколка на капитана в 11.00;
- обяд в 12.30 ч. с почистване на трапезарията;
- чай в 16.30;
- вечеря в 20.30;
- Обиколка на капитана в 21.00 ч.
Строгата дисциплина поддържаше ред в болницата. За зареждане на кораба е необходимо да се отиде до Неапол, което е направено на 28 декември 1915 г. от Британик. Корабът, чиято снимка в новия си вид стана разпознаваема в необятността на Средиземно море, взе въглища и вода и отиде до Мудрос, където го чакаха ранените.
Зареждането продължи 4 дни и вече на 1916-09-01 корабът разтовари пациенти в Саутхемптън. След като направи още 2 „проходки“за ранени войници, Britannic се върна в търговския флот поради затишие в Средиземно море.
Връщането на Британик във войната
През септември 1916 г. бойните действия отново се засилват в Средиземно море, което изисква наличието на голям лайнер за транспортиране на жертвите до бойното поле.
Германски подводници, крейсерски в тези води, поставят капани от редици плаващи мини в тясна част на Средиземно море, за да унищожат врага. В покрайнините на военната база на Лемнос съюзническите кораби често попадаха в тези капани.
На 21 ноември 1916 г. в пролива между островите Кеа и Китнос Британик се разби, когато се натъкна на една от подводните мини. Експлозията стана в 8:70 сутринта, когато някои от пациентите и персонала все още бяха в трапезарията за закуска.
Последните минути на Британика
Капитане,преценявайки ситуацията, той решава, че ще може да докара кораба до близкия бряг и да заседне. Тази маневра само увеличи наводняването на кораба, тъй като преградите между отделенията бяха отворени.
Свидетели на корабокрушението успяха да опишат как Британик потъна. Две експлозии - първата от десния борд и няколко минути по-късно втората от левия борд, накланяха кораба. Водата започна бързо да запълва трюмовете и кабините, в които илюминаторите бяха отворени за проветряване на помещенията.
Евакуацията в лодки беше извършена в строг ред, тъй като всички помнеха добре какво беше причинила паниката на пътниците на Титаник. Първите 2 спасителни лодки, пуснати на вода, преди помощникът на капитана да го нареди, паднаха заедно с хората там под витлата на Британика, които се бяха издигнали от водата, но все още работеха.
След 55 минути носът на лайнера удари дъното и корабът потръпна и се преобърна от удара. Благодарение на дисциплината и ясното ръководство на капитана и неговите помощници, от 1066 пътници на борда загинаха 30 души.
Експедиция на Кусто
Потъването на Британика породи много слухове и обвинения. Някои казаха, че самото британско правителство е потопило кораба, други обвиняват за това торпеда, изстреляни от немска подводница в невъоръжена болница.
Проектиран като трансатлантически пътнически лайнер, Britannic никога не е прекосил Атлантическия океан и не е превозвал нито един пътник. Тя влезе в историята като най-големият кораб, участвал в Първата световна война.
Доза да разберем какво точно е потопило този лайнер, през 1975 г. екип, воден от известния Жак Ив Кусто, влиза в Егейско море с кораба Калипсо. Въз основа на данните, посочени в картите от британското адмиралтейство, екипът не намери кораба и започна да го търси с помощта на радар. След тридневно търсене екипажът на Калипсо открива мястото на смъртта на лайнера при напълно различни координати.
Целта на експедицията на Кусто беше да определи причините за катастрофата и да опише как потъва Британик. На дъното изследователите открили почти целия корпус на кораба, в който ясно се виждал само един счупване от удара на носа в дъното. По-сериозни проучвания не са провеждани поради ограниченото оборудване от онова време. Това беше повърхностна проверка, която доведе Британик, лежащ на дясната си страна, на първа страница на всички вестници. Долната снимка също предизвика много спекулации, като се има предвид, че корабът е намерен на близо 7 морски мили от мястото, където е показано на картите.
Намиране на истината
През 2003 г. водолазна експедиция реши да тества твърденията на германското правителство, че Британик е ударил мина. Те откриха минно поле и дори останки от снаряд, върху който е взривен корабът. Те останаха на веригата, закотвена на дъното.
Модерното водолазно оборудване позволи да се влезе вътре в кораба и да се провери дали наистина в момента на експлозията всички водонепроницаеми прегради са били отворени, което показва нечия небрежност..
