Чувайки фразата "човек слон", мнозина веднага ще си спомнят филма за Джоузеф Мерик, който страда от ужасяваща болест. Не всеки знае, че такъв човек не е измислен герой, а реален човек. Кой беше той, каква е неговата житейска история?
Семейство
Джоузеф Кери Мерик е роден в английския град Лестър през 1862 г. Гледайки напред, трябва да кажа, че животът му е бил твърде кратък - само на 27 години, откакто умира през 1890 г.
Семейството на Мерик беше най-обикновено, родителите идваха от по-ниските класи: баща му работеше като кочияш, а майка му беше слугиня. Те се женят през 1861 г. и първото им дете, Джоузеф Кери Мерик, се ражда скоро след това. През 1866 и 1867 г. в семейството се раждат още две деца, но най-малкият син на двойката Мерик умира от скарлатина в детството, а дъщеря Марион страда от епилепсия, което води до преждевременната й смърт на 24-годишна възраст. През 1873 г. самата майка на Джоузеф умира от пневмония и бронхит. Скоро бащата се жени повторно, но мащехата не обича доведения си син поради неговата деформация и започва да оцелява от дома.
Външен вид
В началото нищо във външния вид на момчетопредвещава неприятности, но на петгодишна възраст започват да се появяват първите симптоми на болестта. Кожата на някои места стана отпусната, а на други – груба, загрубяла. Цветът му започна да се променя, той наистина започна да прилича на повърхността на кожата на слон. В допълнение към всичко това Джоузеф Мерик нарани бедрото си при падане като дете и тази беда провокира накуцване, от което той страдаше до края на дните си.
Болестта му прогресира непрекъснато и малко след смъртта му главата на Мерик изглеждаше така: имаше огромен костен растеж в предната част, а кожата висеше на груби гънки отдясно и отзад, почти покривайки дясно око. Изглеждаше като огромен тумор. Като цяло главата имаше диаметър 92 см. Повърхността на кожата по своята текстура приличаше на съцветия от карфиол. Коса почти нямаше. Туморът от дясната страна на главата влачеше и носа, и устните, те бяха ужасно деформирани. Това направи речта на Джоузеф неясна.
От гърба грубата кожа също висеше на огромни гънки. Дясната ръка беше няколко пъти по-голяма от лявата: само китката беше с обиколка 30 см, а палецът беше 12 см. Самият Мерик пише, че е оформена като хобот на слон. Можеше да работи само с лявата си ръка, тъй като дясната в крайна сметка стана неработоспособна. Краката също имаха израстъци и кожни гънки.
Наскоро анатомите направиха компютърна реконструкция на външния му вид. Ето как би изглеждал Джоузеф Мерик, ако се беше родил здрав.
Защо беше повикан Мерик"човек слон"?
В края на 19-ти век много предразсъдъци са все още живи, по-специално хората вярват, че някои емоционален стрес на жената по време на бременност може да повлияе на външния вид на детето. И тъй като майката на Джоузеф Мерик, заемайки позиция, се уплаши от ядосан слон, неговата деформация се приписва точно на тази причина. За съжаление по това време те не знаеха нищо за генетичните заболявания, така че и лекарите, и самият Мерик вярваха в тази версия.
Но от какво всъщност страдаше този нещастен човек?
Диагностика
Съвременните лекари са идентифицирали няколко генетични заболявания, които обезобразяват външния вид на Джоузеф Мерик. Първо, това е тип I неврофиброматоза (или болест на Recklinghausen). Характеризира се с туморообразни торбовидни образувания и наличие на големи старчески петна. Също така, симптомите на неврофиброматозата включват асиметрия на крайниците и части от лицето, както се наблюдава при Merrick. С прости думи, това е обща патология на развитието на кожата, костите и нервната система. За съжаление, медицината и сега почти не разполага със средства за борба с това заболяване, но ако „човекът слон” Джоузеф Мерик беше роден в наше време, той би могъл поне да отстрани хирургично всички израстъци и мехурчета на кожата.
Втората болест е синдромът на Протей. Описва се като много рядко генетично заболяване, характеризиращо се с прекомерен и необичаен растеж на костите и кожата. Това заболяване също е нелечимо, но днес лекарите все още са в състояние да удължат живота на пациентите с това състояние.диагноза.
Търсене на работа
Как бедният Мерик успя да изкарва прехраната си, когато тогава нямаше обезщетения за инвалидност? Поради тормоз и подигравки Джоузеф напуска училище на 13 години. Баща му го уредил да бъде уличен търговец, но всички минувачи избягваха външния му вид. Затова Мерик отиде в тютюнева фабрика, но скоро трябваше да напусне и тази професия, тъй като деформацията на дясната му ръка не му позволи да изпълнява напълно работата си. И баща му, и мащехата му постоянно унижаваха и често биеха Джоузеф, така че той напусна дома на 17-годишна възраст.
Freak Circus
Уморен от скитническия начин на живот, през 1884 г. той отива да участва в шоуто на Том Норман. Това беше единственият начин за хора като Мерик да си изкарват прехраната. В това шоу бяха демонстрирани различни наранявания. С него се отнасяха добре в трупата, особено след като там срещна хора с подобна съдба.
Работата включваше седмични изпълнения. Любознателната публика постоянно идваше да се взира в човешките деформации, по-специално на „човека слон“. Неговата роля беше да демонстрира собственото си тяло пред ужасяващите възгласи на тълпата. Беше унизително, но нямаше друг начин да се нахраниш. Джоузеф Мерик дори успя да спести добра сума от £50. По това време той щеше да живее комфортно около 2 години с тези пари.
Но скоро шоуто на изродите беше забранено в цяла Англия и Том Норман беше принуден да продаде Джоузеф Мерик на собственик на австрийски цирк. Но той се оказа нечестенчовек и отне всички натрупани пари от Мерик. Без нито стотинка в джоба си, Йосиф се завърнал в родината си. Нямаше къде да отиде.
Запознайте се с д-р Тревс
Точно на една от станциите на лондонското метро, Джоузеф получи астматичен пристъп. Минувачите извикаха лекар, чиято визитка се оказа в джоба на Мерик. Това беше физиотерапевт, член на Лондонското патологично дружество на име Тревс, когото Джоузеф срещна, докато изпълняваше в цирка. Той, разбира се, дойде и оказа необходимата помощ. Тя и Джоузеф по-късно станаха приятели.
В мемоарите си д-р Фредерик Трийвс припомня, че когато за първи път видя "човека слон" на сцената, той си помисли, че вероятно е слабоум и, за щастие, не е осъзнал ужаса на ситуацията, в която се намира. Но не беше. Джоузеф беше много умен. Освен това, зад отвратителната черупка, Тревс успя да види мил и чувствителен човек.
Тъй като по това време Джоузеф Мерик вече се нуждаеше от грижи, Трийвс се свърза и той беше назначен в Royal London Hospital. Там му беше дадена отделна стая, където да живее. Медицинският персонал, който отначало се отнасяше с пренебрежение към странния пациент, бързо се влюби в Джоузеф заради кроткия му и смирен нрав.
Трийвс подкрепяше Джоузеф доколкото можеше до края на дните му. Изведе го с файтон със затворени прозорци към природата, където обичаше да прекарва време. Мерик се интересува от събирането на хербарии. Той също така започна често да посещава театрални представления. Той има нов кръг от приятелиповечето от тях бяха високопоставени лица.
Факт е, че "човекът слон" стана член на елитното общество, защото цял Лондон научи за него благодарение на пресата. Писаха за него и мнозина искаха да видят и говорят с такъв обезобразен човек със собствените си очи. Дори самата принцеса Александра от Уелс често посещаваше Мерик в болницата. Разбира се, всичко това разнообразява оскъдното му съществуване.
Вътрешен мир
Обикновено хората, чийто живот е подобен на съдбата на "човека слон", се ядосват на Бог, хората и всичко наоколо. Мерик Джоузеф, чиято биография не му остави нито една причина за оптимизъм, изненадващо не беше такъв. Въпреки че през целия си живот той беше обект на жестоки подигравки, той не мразеше нито хората, нито Бога. Освен това той запази собственото си достойнство. Близък приятел на Трийвс се удиви колко мил, съпричастен и дори леко романтичен беше Мерик.
Джоузеф беше творческа личност. Емоционалните си преживявания той изразява в поезия и проза. Издадена е и брошура с неговата автобиография. Въпреки че Мерик можеше да работи само с лявата си ръка, той обичаше да строи малки модели на катедрали, докато беше в Кралската болница.
Смърт
Ето кратката му биография. Джоузеф Мерик почина млад: към момента на смъртта си той не беше дори на 28 години. Това се случи през 1890 г. в Royal London Hospital.
През последните години от живота си Джоузеф не можеше да спи на възглавница, а само седнал,защото го смущаваха тумори и израстъци по главата. Но един ден той искаше да спи легнал, като всички нормални хора. Този експеримент завършва неуспешно: Джоузеф умира от задушаване, тъй като главата му извива крехкия му врат. Смъртта му беше трагична като целия му живот.
Джоузеф Мерик ("човек слон"): цитати, афоризми
Най-популярно е стихотворение, написано от самия Мерик. Тук той говори за раната:
Да, знам, че изглеждам повече от странно, Но обвинявайки мен за това, вие обвинявате и Бог.
Ако можех да преоткрия себе си, Не бих те разочаровал.
Ако отидох от полюс на полюс, Ако океанът загреба шепа, Тогава душата ми ще бъде оценена
И умът на нормален човек.
Друга от известните поговорки на Джоузеф: "Никога… не, никога… нищо не изчезва. Дъх на вятър, дъждовни капки, бели облаци, удари на сърцето… Нищо не умира." След като изпита тежестта на човешкото отчуждение, Мерик го обобщи в едно изречение: „Хората се страхуват от това, което не могат да разберат.“
Следи в киното
Джоузеф Кери Мерик, известен като "човекът слон", стана герой на няколко филма. Във филма "От ада" през 2001 г. той се появява епизодично, в британския телевизионен сериал "Ripper Street" Тревс и Мерик станаха герои в няколко епизода. Но пълната история на целия му живот е показана във филма на Дейвид Линч "Човекът слон", където главният герой е изигран от Джон Хърт, а неговият приятел -лекар - Антъни Хопкинс.
Жалко е, че животът на Джоузеф Мерик се оказа по този начин, а не по друг начин, но той даде прекрасен пример за това как винаги можеш да останеш човек.
