Краен срок е крайният срок или краен срок за нещо: завършване на всякакъв вид работа, краен срок за подаване на поръчка, крайна дата за подаване на материал и други подобни. Тази дума идва от английското "deadline", което буквално означава "смърт" и "линия" ("мъртъв" и "линия"). В този случай крайният срок е крайната дата или час. И английската дума "мъртъв" е използвана тук с причина. Допълнително се подчертава, че определените дата и час са окончателни - това е един вид "линия на смъртта".
Ако говорим за обхвата на този термин, тогава той се използва почти навсякъде. Например в спорта крайният срок е времето, до което трябва да завършите мача или играта, както и последния ден, в който играчът има възможност да премине в друг отбор или клуб по свое желание. В медицината този термин се използва за фиксиране на максималната възможна дата за прилагане на всякакви терапевтични мерки. Например, за да определите крайния срок за аборт. За областта на рекламата крайната дата се използва като ограничител на срока за офертата,предоставени на потенциални купувачи, клиенти или партньори. Това е необходимо, за да се провокира отново потребителят към незабавни действия, да се стимулира по този начин да направи покупка.
Ако говорим за използването на термина "краен срок" изключително в сферата на бизнеса, то днес експертите в областта на ефективното управление на работното време разграничават няколко основни типа крайни срокове. Първият е спешният тип, което означава такава работа (или поръчка), която трябва да бъде завършена възможно най-бързо. Изпълнението на задачи от този тип винаги изисква много повече усилия от обикновено, така че често се свързват с двойни награди. Вторият тип е поетапен краен срок, свързан с постепенна доставка на няколко поръчки или постепенно изпълнение на различни видове работа. В този случай, само след одобрение от клиента (работодателя) на текущия етап, ще бъде възможно да се премине към следващия. И третият тип е периодичен. Повтарящият се краен срок е начинът, по който работят повечето журналисти или рекламодатели, като се изисква от тях да предават нови материали всеки понеделник, например.
Всеки съвременен човек е изправен пред един или друг вид срокове през живота си. За да не мислите постоянно, че крайният срок наближава все по-бързо, когато възникне тази ситуация, има няколко малки трика. Първо, ако е възможно, трябва да споделите много работа (поръчайте,проект) на няколко части. Второ, необходимо е да имате добра представа за целта и ясно да планирате всички етапи за постигането й. На трето място, много е важно да се гарантира, че околното пространство (стая, маса) е чисто и подредено. Ако има ред наоколо, тогава няма да има объркване в мислите, което означава, че ще бъде възможно да обмислите всичко добре и да вземете правилното решение без страх от предстоящия краен срок.