Волга не напразно се смята за една от най-големите реки в света, дължината й е 3530 км, а площта на басейна от млн. км² може да бъде завиждана от много европейски страни. В древни времена е бил известен като Ра, през Средновековието се е наричал Итил.
Началото е сред блатистите езера на Валдайското възвишение. По криволичеща долина, движеща се от запад на изток, протича през Централноруското възвишение. Всеки нов приток на Волга, сливайки се с него, го прави все по-пълноводен. Стигайки до подножието на Урал, близо до град Казан, каналът завива рязко на юг и, проправяйки си път през верига от хребети, навлиза в Каспийската низина. Огромна делта се образува при вливането на Каспийско море.
Речната система включва около 151 хиляди различни водни течения, чиято обща дължина надхвърля 574 хиляди километра. В реката се вливат 300 други речни потока с по-малка дължина. Повечето от тях се вливат в него на отсечката от извора до град Казан. Трябва да се отбележи, че левите притоци са много по-големи от десните, а освен това са и много по-изобилни с вода. На 85 км от Казан, Кама се влива в реката - най-многоголям приток на Волга.
Кой е по-важен: древен Ра или Кама
Най-важната водна артерия на европейската част на Русия става наистина голяма и пълноводна след вливането на Кама. Близо до град Толиати, язовирът на водноелектрическата централа на Волга, блокирайки канала, образува огромен резервоар Куйбишев. Най-големият ляв приток на Волга се влива в този резервоар.
Според основните хидроложки показатели Кама трябва да се счита за основен, а Волга - за нейния десен приток. Първите наблюдения на учените, извършени през далечната 1875 г., показват, че при сливането тя носи в своя канал 3100 m3 вода в секунда, а Кама - 4300. Оказва се, че притокът на Волга е по-пълноводен. Това се обяснява с факта, че основната част от неговия басейн се намира в зоната на тайгата, където валежите са по-високи, отколкото в други части на басейна на Волга.
Има още няколко признака, според които Кама трябва да се счита за главна река. Едно от тях е, че източникът му се намира над началото на Волга, а в географията това е знак за господство. А по отношение на общия брой притоци голямата руска река е по-ниска от Кама.
И най-важното е, че Кама вече е съществувала по времето, когато най-известната руска река все още не е съществувала. През първата половина на кватернера, до най-голямото заледяване, Кама, сливайки се с Вишера, пренася водите си по древния канал до Каспийско море.
Но в историята на Русия и в нейната култура значението на най-голямата река в Европа е безспорно по-значимо. Следователно Кама е приток на Волга и това е смисълът.
Предледникова река
Ока също може да се счита за прародител на Волга, тъй като долината й се е образувала преди началото на ледниковия период. Започва от Централноруското възвишение, височината на извора му е 226 м. Влива се в главната река близо до град Нижни Новгород. Площта на басейна му е 245 000 km2. Дължината на Ока е 1480 километра и според характера на течението е типична равна река със среден наклон около 0,11o/oo. Най-големият десен приток на Волга, според характеристиките на речната долина и канал, е разделен на горна и долна част. Такива добре познати реки като Москва, Мокша и Клязма се вливат в Ока.
