В края на седемдесетте олимпийското движение беше на ръба на колапса. За страната домакин беше неизгодно да бъде домакин на Игрите, а големите градове не искаха да харчат огромни суми за спортни събития. В най-критичния момент обаче Хуан Антонио Самаранч застана начело на Международния олимпийски комитет. Привърженик на фашисткия диктатор, световен шампион по хокей, евентуален агент на КГБ, маркиз - житейската история на този човек сякаш е отписана от страниците на приключенски роман
Бурна младост
Самаранч Хуан Антонио е роден през 1920 г. в Барселона в богато семейство на текстилни индустриалци. Бъдещият ръководител на олимпийското движение е приятел със спорта от детството и играе хокей с голям успех.
Но, разбира се, не хокей на лед, а негов вариант, където играчите вместо кънки карат из игрището с ролкови кънки.
Началото на биографията на Хуан Самаранч съвпадна с трагичните и кървави страници от живота на Испания. През тридесетте годинигодини в страната избухва гражданска война и скоро 18-годишният хокеист е призован в републиканската армия. Хуан Антонио Самаранч не прие тази покана и избяга във Франция. Там той решава, че идеите на диктатора Франко са му по-близки и след кратко време се завръща в родината си, присъединявайки се към фалангата на зловещия генерал.
Републиката дойде към края си, със силната военна подкрепа на Германия, генерал Франко смаза съпротивата и Самаранч Хуан Антонио реши да започне образованието си и влезе в бизнес училището в Барселона.
Спортни подвизи
Роменият от Барселона беше много гъвкав човек, който успешно комбинира няколко дейности. Самаранч Хуан Антонио не напусна хокей на ролери, а също така работи като журналист в спортния вестник La Prensa. Горещ фен на ФК Барселона, той не можеше да пренебрегне гръмката загуба на любимия си отбор от Реал Мадрид с резултат 11:2. На страниците на своя вестник Самаранч се изказа с яростни критики към мадридския клуб, за което веднага беше уволнен.
След като приключи кариерата си като спортен журналист, той се потопи с глава в семейния бизнес и постигна голям успех в текстилния бизнес.
Въпреки това, Хуан не скъса напълно със спорта. Продължава активно да играе хокей, а след края на активната си кариера става треньор. Именно със Самаранч испанският национален отбор за първи път в историята успя да спечели световната титла, побеждавайки непобедимия португалец през 1951 г. Впоследствие Пиренеите станаха най-силните в света още 15 пъти.планета и именно бъдещият ръководител на МОК стои в основата на тези победи.
политик и спортен служител
Неспокойният испанец не се ограничи до подвизи на арените и реши да опита ръката си в управлението на спорта на най-високо ниво. От 1955 до 1962 г. Самаранч Хуан Антонио служи като куратор на Общинския съвет за спорт в Барселона. Не без успех той участва и в политическия живот в цяла Испания. Десет поредни години Самаранч седеше в долната камара на парламента на страната. През 1966 г. е назначен за председател на Националния олимпийски комитет.
Всичко обаче идва към своя край и през 1977 г. умира генерал Франко, чийто дългогодишен привърженик е родом от Барселона.
В страната беше възстановена демокрацията и бившите поддръжници на диктатора започнаха да бъдат изгонвани от политическия живот на държавата. Самаранч Хуан Антонио не избяга от тази съдба.
Той беше назначен за посланик на Испания в СССР, което на практика означаваше изгнание от страната. Едва след смъртта на Франко Испания възстановява дипломатическите отношения със Съветския съюз, а Хуан Антонио Самаранч има тежка и неблагодарна работа да установи отношения с бивши врагове. Той обаче се справя блестящо с работата си и през трите години дипломатическа работа спечели много руски приятели и придоби широк кръг от познати. Това дори даде основание да се твърди пред многобройните врагове на испанеца, че е бил вербуван в КГБ по време на дипломатическата си работа в Москва.
Изкачване на върха на Олимп
Въпреки всички проблеми у дома, Самаранч Хуан Антонио продължи да се ползва с голям авторитет в МОК. През 1974 г. той става вицепрезидент на Международния олимпийски комитет и се смята за един от най-уважаваните спортни служители.
Дипломатическата работа на Самаранч също даде плод. На следващата сесия на МОК в Москва, малко преди началото на Олимпиадата, той беше избран за президент на тази организация, изпреварвайки Вили Даум от Германия. Испанецът беше избран до голяма степен благодарение на подкрепата на СССР, който му осигури гласовете на страни от социалистическия лагер.
Реформатор
Samaranch наследи трудно наследство от предишното ръководство. МОК беше в сериозни финансови затруднения, игрите бяха нерентабилни, а международното олимпийско движение беше на ръба на колапс.
Умел бизнесмен обаче направи истинска революция в световната спортна организация. Той направи МОК финансово автономен, успя да продаде телевизионни права за излъчване на игрите и направи предложения за разширяване на олимпийската програма на състезанията.
Това доведе до превръщането на Олимпийските игри в успешни икономически проекти, които донесоха печалба както на страната домакин, така и на МОК.
Благодарение на Самаранч зрителите най-накрая успяха да видят световните футболни звезди на Олимпийските игри, когато конфликтът между МОК и ФИФА беше разрешен през 1988 г. и много известни играчи успяха да вземат участие в Игрите в Сеул. По време на ерата на Самаранч баскетболният отбор на САЩ дойде на баскетболния турнир,съставен не от студенти, а от играчи от НБА.
Което е парадоксално, много недоброжелатели обвиняват Самаранч именно за заслугите му, обвинявайки го в прекомерна комерсиализация на игрите и убиване на олимпийския дух. Въпреки това легендарният спортен деятел изпълняваше достойно тежките си задължения до 2001 г., след което подава оставка, оставайки доживотен почетен председател на МОК.
Семейство
През 1955 г. политикът и бизнесменът се жени за Мария Тереза Сализакс.
През дългите години на брак той става баща на две деца. Самаранч Хуан Антонио младши последва стъпките на баща си и стана виден спортен служител. Той е член на националния и международния олимпийски комитет, както и вицепрезидент на Международната спортна федерация по петобой.
Титлата на Хуан Антонио Самаранч е маркиз, но за световното олимпийско движение той стана истински император.
