На границата с Уганда и Руанда, в източната част на Конго, се намира един от обектите на ЮНЕСКО за световно наследство - Вирунга. Националният парк е най-старият в Африка. Разстила се на площ от 7800 квадратни километра, до едноименната вулканична планинска група от едната страна и прочутото езеро Киву от другата. Територията включва савани и гори, блата и равнини, действащи вулкани и покрити с лед върхове на планините Рувензори, девствени езера и лавово плато. Той е дом на повече от една четвърт от останалите планински горили, застрашения жираф окапи и много други животни, птици и растения.
Парк зона
Обширни земи обхващат района от езерото Киву до река Семлик (средно течение) в западната част на границата на Източноафриканския рифтов регион. Територията е удължена и условно разделена на три сектора:
- северна - със заснежените върхове на планините Руензори, чийто лед е един от основните водоизточници, които захранват река Нил; точно тук по долината на реката. Semliki може да се намери okapi;
- централният сектор включва езерото Едуард и равнините на Ишаша, Рутшуру и Руинди, той е основният център за разнообразието от птици и животински видове, включително големи популации на слонове, хипопотами и др.;
- южният сектор включва лавовите плата на вулканите Nyiragongo и Nyamlagira, които са активни, както и други планински върхове от веригата Virunga; по-голямата част от територията е покрита с гъсти гори, които са се превърнали в дом на планински горили и много други видове маймуни.
Факти от историята на създаването на парка
За първи път девствената природа на такъв добре познат обект днес като Вирунга (понастоящем национален парк) е открита през 1902 г. от капитан на германската армия О. Беринге, който по време на друг лов близо до върха от планината Сабинио, уби много голяма горила. По-рано се смяташе, че те не могат да живеят тук. Ловецът предположил, че това е нов вид, затова изпратил скелета на убитото животно на учени в Германия. Сравнявайки анатомията на известни видове примати и материал, изпратен от Африка, те откриха морфологични разлики в 34 точки. Година по-късно животното е описано от изследователя Пол Мачи, но през следващите 20 години работата по изучаването на нов подвид е прекратена. Това се обяснява с тежката геополитическа ситуация и несигурния статут на тази територия.
През 1921 г. експедиция, водена от американския таксидермист, натуралист и скулптор Карл Ейкли, тръгва към планините. Той обаче получи пет плюшени животни за музеяосновният резултат от цялата му работа не е в това. Наблюдавайки величествените горили, той изучава много поведенчески особености, установява, че те живеят в стабилни семейни групи и в плен могат просто да умрат без своите роднини. Той също така определи, че броят им не е толкова голям, така че животните трябва да бъдат защитени и да се запази естественото им местообитание. Можем да кажем, че това постави началото на установяването на специален статут за такава природна зона като Вирунга. Националният парк е открит през 1925 г. и по това време е кръстен на крал Алберт. Акели лично определи границите му, включително всички територии, където са живели горилите. Паркът придоби окончателното си име през 1969 г., почти десет години след независимостта на Конго.
Животински видове в резервата
Основата на парка и неговото опазване е неразривно свързана с планинските горили, тъй като те са може би основните обитатели, защитени с особено внимание и почит. Те са на прага на изчезване. Голям принос за каузата има натуралистът Д. Фоси, който беше убит от бракониери в парка през 1985 година. По-нататъшните действия за опазване на вида помогнаха за донякъде подобряване на ситуацията, но нов военен конфликт през 2008 г. доведе до превземането на щаба на защитената зона. Бъдещето на горилите отново беше под заплаха поради мащабното обезлесяване. Нанесени са значителни щети и на целия животински свят като цяло. Защитените природни територии, особено горите и саваните, са дом на биволи и слонове, жирафи, шимпанзета, брадавици, антилопи, лъвове, леопарди и др. Конго е единствениятдържавата по света, където живее окапи (на снимката по-долу) - артиодактил животно от семейство жирафи.
Броят на окапите не е точно известен, тъй като животните са много потайни и срамежливи, но според груби оценки той варира от 10 до 20 хиляди индивида. Историята на откриването на вида се превърна в може би основната зоологическа сензация на 20-ти век. Окапи е жител на гори и се храни директно с зеленина, така че активното изсичане на дървета го лишава не само от дома му, но и от храна. И не само тези животни страдат от подобни човешки действия. За 45 години броят на хипопотамите е намалял почти 30 пъти, на биволите - с 40, на слоновете от саваната - с 10.
Птици и влечуги
В резервата гнездят повече от 800 вида птици, като 25 от тях са абсолютни ендемити и не могат да бъдат открити никъде другаде по света. Близо до водата и в блатата могат да се видят корморани, горчивки, ибиси, водорези, стрели, скопи, пепелянки, обувчици, представители на тъкачи. Във високопланинските райони живеят редки видове като слънчогледа на Рокфелер, големи пъстри гърди, бананояди и дроздове на Оберлендър. От представителите на клас Влечуги най-разпространени са питони, усойници, мамба на Джеймсон, черноврата кобра, нилски гущер и крокодил, които неотдавна се появиха отново във водите на река Семлики.
Обитатели на реки и езера
Изглеждайки много голямо на картата, езерото Едуард е най-малкото от всички големи басейни в Африка. Площта на водната му повърхност е около 2325 квадратни километра,разположен на надморска височина от 920 метра. Максималната установена дълбочина е в рамките на 12 метра, но всъщност средната е 17 м. Плитка е, поради което няма много голямо разнообразие от риби, преобладават предимно видове от семейство Цихлиди. Те имат широка гама от размери - от 2,5 см до 1 м - и форми на тялото. Основните му обитатели обаче изобщо не са риби, а хипопотами (вижте снимката по-горе), водещи полуводен начин на живот. Огромни животни (с тегло до 4 тона) с неспокоен нрав и "лош" характер, характеризиращи се с агресивност, също са на прага на изчезване. За почти половин век техният брой е намалял с почти 95% процента, виждате ли, плашеща цифра. Месото на животното отдавна се използва като храна от местните жители, а зъбите му се оценяват повече от бивните на слона, поради което бракониерството е толкова често срещано тук.
Растителен свят
Флората на резервата е много разнообразна. Това се обяснява с факта, че Вирунга е национален парк, който се пресича от няколко биогеографски зони. На територията растат повече от 2000 вида растения. Подножието и долините са мястото на доминиране на тревите, от ниските до високите, като в първия случай преобладават зърнените култури, например цилиндричният император. Има и единични дървета: меденки, адансония, баобаби и др. Храстовите савани и светлите гори са изпълнени предимно с акации и комбретуми, които са особено изобилни в близост до езерото Едуард. В крайбрежната зона са често срещани папирус, обикновена тръстика и сит. Постепенно саваните се заменят с гъсти и непроходими тропически гори, особеносеверна част, половината от която се намира над 1800-2300 м надморска височина. Тук расте дива финикова палма, бамбук, а над 3000 м - храст, ерика, крак и др.
Вулканите на парка
Южната част на парка частично покрива лавовите плата на вулканичния масив Вирунга. Минава през територията на три държави, височината му е 4,5 км. Планинската верига съдържа осем вулкана, два от които се намират в Конго. Лавовото плато се е образувало в резултат на тяхната енергична дейност, след като голям обем базалтова лава излезе на повърхността. Вулканът Nyamlagira се счита за най-активния на територията на целия континент. Откакто е наблюдаван, той е изригвал 35 пъти. Лавовите плата заемат площ от 1,5 хиляди квадратни метра. км. Вторият активен вулкан е Nyiragongo (снимката по-горе), от 1882 г. насам лавата е изригвала на повърхността 34 пъти. Най-активната дейност е регистрирана през 1977 г. и има някои жертви.
Gorilla Conservation
Много от растенията и животните на Вирунга са редки или дори ендемични, но фокусът все още е върху сега застрашените планински горили. Ситуацията се усложнява от постоянните въоръжени конфликти в региона. Терористи и бракониери убиват не само животни, но и рейнджъри. И така, през 2007 г. цяло семейство от пет горили загина за един ден. Ситуацията се подобри до известна степен през последните години, до голяма степен порадибезкористна работа на рейнджъри, които буквално рискуват живота си, за да спасят това кътче от природата. Всичко това, разбира се, изисква глобални капиталови инвестиции. Част идва от Световния фонд за дивата природа, известен дял идва от туристическата индустрия и от самата държава. Частни организации също активно помагат на парка. Ръководството винаги е готово да приеме всяка възможна помощ – от материали и храна до финансови трансфери. Всички средства се използват, наред с други неща, за изграждане на електрическа ограда за защита на защитените природни територии от нашествието на бракониери и други нежелани гости.
Защита на слонове
Тези големи, силни и много умни животни, колкото и да е странно, са много уязвими. Горските слонове, заедно с планинските горили, могат да се нарекат основните обитатели на парк Вирунга. Незаконният трафик на слонова кост и бивни нанася сериозни щети на популацията на тези животни. Рейнджърите на парка се обърнаха към целия свят за помощ, те са готови да се борят с бракониери, но това изисква оръжие и униформи, оборудване. Животът на всяко животно е важен, харчат се много пари, включително за лечение на ранени и осакатени. Учените са доказали, че животните са предразположени към посттравматично стресово разстройство, подобно на това, което се случва при хората. В допълнение към лечението, слоновете се нуждаят от рехабилитация, в противен случай те стават агресивни, емоционално нестабилни и вредят на стадото като цяло.
Преследване на кучета
Кучетата от породата Bloodhound са известниотлично обоняние и способност за удушаване на марката. Животното е в състояние да идентифицира желаната миризма от пет милиона други, което му позволява да проследява хората дори в труден терен. Територията на парка е обширна и в същото време много разнообразна като релеф: планини (Рвензори, Вирунга), лавови плата, равнини и савани, блата, езера. Важно е да се натрупат всички резерви, за да се запази това уникално кътче от природата. Проектът за отглеждане и използване на кучета в парк Вирунга за защита и като хрътки се ръководи от д-р Марлене Занер. Всички средства са добри за постигане на целите ви, така че екипната работа на хора и хрътки е много ефективна и полезна.
Други национални паркове в Демократична република Конго
Трябва да се отбележи, че специално защитените природни зони заемат 15% от цялата площ на страната, има много от тях, ще назовем само най-основните и обширни.
- Гарамба е парк в североизточната част на щата, един от най-старите в Африка, с площ от 4480 кв. км. На север е ограничен от савани и ливади с високи треви, по-близо на юг те се заменят първо от ниски гори, а след това от галерия и тропически гори. Само преди няколко години на територията на парка живееше уникален вид - северният бял носорог. Сега са останали само три индивида от този вид, те живеят в кенийския резерват.
- Upemba е резерват, разположен на платото Кибара и има площ от 11,73 хиляди квадратни метра. км. Открит е през 1939 г., но и до днес всички растения и животни, които живеят в него,не са проучени, а някои може би изобщо не са известни на науката. Флората има приблизително 1800 вида.
- Кахузи-Биега е защитена местност в южната част на страната. Девствени тропически гори се простират в самото подножие на два изчезнали вулкана, които са дали името на това място. Площ 6 хиляди квадратни метра. км. Това е едно от последните места, където живее рядък вид примати, източната низинска горила, с население от само 250 индивида.
Вирунга е национален парк, който буквално мига червена точка на картата на света. Позицията му е толкова несигурна и нестабилна, че заплашва човечеството със загубата на уникални природни обекти и стотици видове животни и птици.
