Пъстрият гофер живее предимно в степите. Това е придирчиво същество, зорко пази собствената си дупка. Всеки, който някога е бил в степите, многократно е виждал силуетите на тези животни, застанали в колони, със свити предни лапи на гърдите си и оглеждащи околността. Един момент - и гоферът изчезна!
Интересно е, че народните легенди им приписват специални свойства. Номадите вярвали, че тези животни знаят къде са заровени златните съкровища в степите и че ако си легнете на открито поле, гоферите могат да се приближат до летовника и да разкрият всичките си тайни в ухото му.
Разпространение
Пъстрата земна катерица е често срещана в южните горски степи и степи на Източноевропейската равнина. Има и 2 малки изолирани местообитания: в западната част на Беларус и северозападната част на Украйна.
Пъстър гофер: описание на външния вид
Това е една от най-ниските и най-малките земни катерици. Теглото му достига 500 g, докато мъжките са малко по-големи от женските. Главата е голяма, с огромни очи. Лапите на животното са къси, с подвижни дълги пръсти. Gopherпетнистият има доста рядка и къса прилежаща линия на косата; само на опашката му косата е пухкава и дълга. Оцветяването на гърба е пъстро и ярко: върху кафяв или сиво-кафяв основен фон са разпръснати големи, ясно очертани, жълтеникави или белезникави петна, сливащи се в вълнички в задната част на главата.
Интересно е, че при младите животни петънцата могат да бъдат подредени в редове. Горната част на главата е със същия цвят като гърба, понякога малко по-тъмна. Очите са заобиколени от светъл пръстен; под тях има кафяви петна. Главата и шията са бели отдолу. Коремът променя цвета си от охра жълто до светло сиво. Опашката е двуцветна, има светла граница. Общият цветови тон в диапазона избледнява и изсветлява към юг.
Кариотипът на пъстрата земя катерица има 34 хромозоми.
Възпроизвеждане
При тези животни размножителният сезон започва седмица и половина след напускане на хибернация. В този случай коловозът продължава около две седмици. Придружава се от пристигането на мъже на територията на женските. Мъжките по това време са много агресивни - преследват се един друг, "кутия", хапят. Чифтосването винаги се извършва в дупката. В този случай бременността продължава около 27 дни. След това се раждат около седем малки.
В самото начало на юни младо животно (гофер) излиза за първи път от дупката си. След това женската оставя своето потомство за 3 дни, като по този начин го принуждава да започне да яде твърда храна. Няколко дни по-късно малките вече напускат майка си, заселвайки се в дупките си.
Пъстрата земя катерица дава безплодни хибриди в средното Поволжие с малката земя катерица. И средно Приднестровието с европейски гофер.
Храна
Но петниста катерица е интересна не само за това. Какво яде това животно? Съставът на храната му е растителен. Разполага с около 50 артикула, като основната част са зърнени култури (пера, власатка, синя трева, див овес), както и цъфтящи билки (белец, детелина, глухарче). Смяната на диетата в зависимост от сезона е добре изразена. В началото на пролетта животното яде корени на растения, зелени части през лятото и семена през есента.
Културните зърнени култури (пшеница, ръж, понякога ечемик) ядат цели (стъбла, разсад, зърно, листа), като не се отдалечават повече от 50 метра от крайната част на полето. През периода на активен полет на бръмбарите той също се храни с тях. Прави малки запаси - по 500 г, а след това - при лошо време през лятото (през зимата животните не се хранят). По време на периоди на младост и гниене в гъсти населени места има и случаи на некрофагия и канибализъм (ядене на роднини, хванати в капан).
Стил на живот
Катерица е обитател на степите с пера, южната част на лесостепните и планинските ливади. Разглеждаме описание на неговия начин на живот в тази статия. Първоначалните му местообитания са издигнати територии на степта, използвани за пасища, пасища и косене. Но поради обширната оран на степите земната катерица беше изтласкана по склоновете на сухи греди, покрайнините на горските пояси и границите.
През годините на голямото си население временно се установява по селските пътища, в лозя истари градини, по краищата на ниви с култури от пшеница и царевица. Низините се използват рядко и само като фуражни места.
Петниста земя катерица, снимката на която е представена в тази статия, живее в колонии (гъсти и редки) край пътища, заливни низини и др. Има и единични животни. В същото време всеки възрастен индивид заема своя собствена дупка. Има временни и постоянни дупки. Гоферите зимуват там, размножават се и летят.
Понякога дупките имат допълнителни проходи и дупки. Временните жилища са по-малки и по-прости. Животните водят заседнал начин на живот, докато не мигрират в търсене на храна. Само мъжките са подвижни по време на коловоза, както и младите животни по време на периода на презаселване.
Числа
Общият брой петнисти земни катерици е намалял през последните десетилетия поради химическото унищожаване и изораването на девствените земи.
Връзка с човек
В основната част от ареала (освен Молдова и Украйна), поради малкия брой земни катерици, не причинява значителни вреди на селското стопанство. Периодично вреди на зърно, градинарски и градински култури, горски насаждения, пасища.
Допринася за пълното унищожаване на почвения слой. В момента той няма търговска стойност. Естественият носител на някои хелминтни инвазии, причинителят на туларемия. Това животно не представлява никаква стойност за хората, поради което не се ловува.
