Това красиво растение несъмнено е украшение на нашата планета. Кестенът принадлежи към семейство букови. Учените предполагат, че е съществувал през терциерния период. В миналото ареалът му на разпространение е бил много по-голям от днес: растеше в Мала Азия, на Сахалин и Кавказ, в Гренландия и Северна Америка, по бреговете на Средиземно море. Родното място на кестена се счита за Мала Азия и Кавказ.
Впечатляваща красота
Модерното кестеново дърво е около 2 метра в диаметър и расте до 35 метра височина. Има изключения, например в Сицилия, "кестенът на стоте конници" с гигантски размери нарасна, той беше почти 20 метра в диаметър. Листата на дървото са доста големи - дълги до 25 см, ширината на плочата е 8 см. Върху леторастите те са разположени спирално. Цветът на листата се променя със сезоните. През пролетта те са кафяво-червени, през лятото стават зелени, през есента стават златистожълти. При възрастните дървета короната започва на височина най-малко 7 метра,долните клони окапват. След като листата цъфтят, растението веднага започва да цъфти.
Плодовете са основното богатство
Хората в древни времена са осъзнали, че кестеновото дърво може да се използва за собствени цели. Неговите ядки в някои райони на планетата, където е невъзможно да се отглеждат зърнени храни, са били основният компонент на храната на хората. Плодово брашно по наличност
хранителните вещества надвишават пшеницата и чрез смесването им беше възможно значително да се подобри вкусът и качеството на хляба. Ядеха се и самите ядки - варени, пържени, сушени.
В служба на човека
Дървото кестен е широко използвано днес. Плодовете му се използват не само в хранително-вкусовата промишленост, но и в медицината, а от дърво се изработват великолепни мебели. Кестенът е отлично медоносно растение, едно възрастно дърво може да произведе до 20 килограма мед. В строителството се използва и дърво, а от кората и листата се получават естествени багрила. Но основното богатство на кестена са неговите плодове. Годишното световно производство на ядки достига милион и половина тона.
Далечен братовчед
Право да бъде наричан истински кестен или благороден кестен има право само на кестен сеитба (Castanea sativa). Но той има роднина, който е популярен
значително по-нисък от брат си, но добре известен в Русия. Това е обикновен кестен, у нас наричан кон. При тези два вида само плодовете са сходни, но листата и цветовете са напълно различни. Те дори се позовават нана различни семейства. Истинският принадлежи на бука, а конят принадлежи на конския кестен.
Дърво - пътешественик от Балкана
Съвсем наскоро конски кестени рядко се срещаха в централна Русия. И въпреки че град Киев вече беше украсен с тези великолепни дървета, в териториите на север от столицата на Украйна той беше смятан за топлолюбив гост-изпълнител. Днес кестенът, чието отглеждане стана обичайно у нас, се счита за роден в много руски градове. И малко хора си спомнят, че истинската му родина са горите на Стара планина. В Европа конският кестен отдавна е почитан като изключително дърво, което може да украси всеки парк. Впечатляващ набит ствол, сиво-бяла кора и големи седемпръсти листа му придават специален чар.
