Началото на четиридесетте години на XX век е богато на значими събития за науката. Това време бе белязано от най-големите открития в областта на атомната физика и означаваше, че човечеството е изправено пред огромни възможности за утилитарна цел на нов най-мощен източник на енергия. Но световната политическа ситуация по това време предопредели хода на историята. Опитите на учени от няколко страни да насочат използването на атомната енергия в мирна посока се оказаха напразни, тъй като приоритетът беше поставен в полза на създаването на нов вид оръжие.
Съединените американски щати бяха първите, които създадоха атомни оръжия. Разработката е извършена като част от проект с кодово име "Проект Манхатън". По време на този проект са създадени три бомби, на които са дадени имената "Тринити", "Дебелия човек" и "Хлапето". Бомбата Trinity беше взривена по време на ядрени тестове, Дебелият човек беше пуснат върху Нагасаки, а Хирошима получи атомна експлозия от Хлапето.
Историята разказва, че през август 1945 г., точно три седмици след тестването на първата атомна бомба, президентът на САЩ Хари Труман нарежда бомбардирането на градовете Хирошима и Нагасаки. Съответно на 6 август същата година над Хирошима се чу атомна експлозия и три дни по-късно е хвърлена втора бомба.до Нагасаки. Американското правителство вярваше, че по този начин ще сложи край на войната между Съединените американски щати и Япония.
Атомната експлозия причини огромни последици. След бомбардировките и експлозията в Хирошима общият брой на загиналите е около сто и четиридесет хиляди души. Град Нагасаки загуби около осемдесет хиляди души. Япония нямаше друг избор, освен да се предаде. Затова на 15 август японското правителство подписа акт за капитулация. В световната история атомната експлозия, прозвучала в два японски града, беше единствената експлозия, специално насочена към убиване на хора.
Тъй като откритията в областта на ядрената физика първоначално са били насочени към практически приложения за мирни цели, изследванията в тази посока не спират. Още през 1949 г. учените от Съветския съюз започват да разработват проекти за ядрена енергетика. През майските дни на 1950 г. започва строителството на първата в света атомна електроцентрала близо до село Обнинск, Калужска област, а четири години по-късно тя вече е пусната. Няколко години по-късно първият етап от втората съветска атомна електроцентрала в Томска област в град Северск беше пуснат в експлоатация. През същата година започва изграждането на станция Белоярская в Урал в град Заречни, област Свердловск. Шест години по-късно първият етап на тази централа беше пуснат в експлоатация, а няколко месеца след пускането на Белоярка беше пуснат в експлоатация първият блок от атомна електроцентрала близо до град Нововоронеж. Тази станция започва да работи с пълен капацитет след пускането в експлоатация на втория етап през 1969 г.година. 1973 г. е белязана от пускането в експлоатация на Ленинградската атомна електроцентрала.
Изграждането на печално известната атомна електроцентрала в Северна Украйна, близо до град Чернобил, е в ход от 1978 г. и приключи с пускането в експлоатация на четвъртия енергоблок през 1983 г. Експлоатацията на това съоръжение се превърна в неуспешен проект за тогавашния Съветски съюз. Аварията в атомната електроцентрала в Чернобил не беше единствена. През септември 1982 г. по време на ремонта на реактора на първия блок на станцията се случи авария, придружена от изпускане на паро-газова радиоактивна смес в атмосферата. Голяма площ беше засегната от освобождаването, въпреки че властите официално заявиха, че околната среда не е засегната.
Аварията, случила се през 1986 г., изигра решаваща роля в съдбата на атомната електроцентрала в Чернобил. Атомната експлозия в Чернобил гръмна в 00:23 часа на 26 април по време на тестването на друг турбогенератор. Експлозията унищожи напълно реактора, покривът на турбинната зала се срути, регистрирани са повече от тридесет пожара. До 5 часа сутринта всички пожари са ликвидирани. Инцидентът е придружен от мощно радиоактивно изхвърляне. По време на експлозията загинаха двама служители на станцията, повече от сто души бяха транспортирани в Москва. В резултат на аварията повече от сто и тридесет служители на атомната електроцентрала в Чернобил и спасители получиха лъчева болест.
Като цяло, според обобщените данни, атомната експлозия в Чернобил отне живота на 28 души и около шестстотин души са получили значителна доза радиация, която много участници в тези мрачни събития все още иматден.
