Калифорния преживя най-тежката си суша от години през 2014 г. Тя принуди местните власти да обявят извънредно положение.
Климатични условия на щата
Климатът на Калифорния принадлежи към средиземноморския тип на субтропичния пояс. Характеризира се с горещо и сухо лято. Летните температури над +30 °C са обичайни, по това време няма валежи. В извън сезона количеството на валежите леко се увеличава. Но основното време за попълване на запасите от влага е зимата, когато в планините пада голямо количество сняг. През пролетта разтопената снежна вода се влива в реки, езера и водоеми. Именно те се превръщат в основен източник на вода за цялото лято за населението и икономиката на държавата. Снегът също така попълва почвената влага в нивите и пасищата.
Причини за недостиг на вода
Лятото на 2013 г. също беше много сухо. В резултат на това резервоарите станаха много плитки, водните запаси намаляха. Надеждата да попълнят ресурсите си не се осъществи, т.кзимата беше мека. Като цяло в Калифорния нивото на снежната покривка е не по-високо от 13% от обичайното. Речният поток е намалял рязко.
Причината за липсата на сняг е зоната на високо атмосферно налягане, която се простира по цялото тихоокеанско крайбрежие на Съединените щати. Този антициклон обикновено не "оцелява" до зимата, но тази година се задържа и се превърна в пречка за влажните въздушни маси, идващи от Аляска. Влажният въздух беше принуден да заобиколи тази бариера, което доведе до обилни снеговалежи в други части на Съединените щати. Това е причината да започне тежката суша в Калифорния. Снимката показва, че през зимата на 2014 г. (вляво) падна няколко пъти по-малко сняг, отколкото през 2013 г. (в дясната снимка).
Суша в Калифорния удари тежко фермерите
Фермите са пострадали най-много от недостига на вода. Щатът Калифорния осигурява почти половината от зеленчуковата реколта в страната, докато три четвърти от водата се използва за напояване на ниви, насаждения от грозде, бадеми и маслини. Много ниви останаха незасяти през пролетта поради липса на влага в почвата. Собствениците на насажденията използваха наличната вода само за подпомагане на растежа на дърветата, за да не загинат от суша, и нямаше нужда да се мисли за високи добиви.
Бадемови насаждения и лозя на десетки хиляди хектари загинаха през пролетта и лятото.
Домашният добитък на държавата също претърпя тежки загуби. Поради липсата на вода фермерите трябваше да намалят броя на добитъка, продавайки го евтино. Трева върхусклонове, неподхранвани от валежи, изгорели. За да поддържате живота на добитъка, трябва да внасяте сено от други щати, а фермерите не са разчитали на такива разходи.
Фермерите призоваха за помощ правителството на щата и Съединените щати, но това не беше достатъчно. Много фермери са загубили всичко, което са имали. И десетки фермерски семейства бяха принудени да се преместят в други щати.
Силна суша причинява промишлени проблеми
Промишлеността на щата също е засегната от сушата. Липсата на сняг доведе до силно плиткост на реките и езерата, което от своя страна доведе до смущения във водноелектрическите централи на държавата. Подаването на електроенергия в пиковите часове е станало нередовно. В резултат на това промишлените предприятия бяха принудени да съкратят производството.
Горските пожари са спътници на сушата
Сушата в САЩ се превърна в рекорд по силата си. Последствията от него се засилват от силната пожароопасна ситуация. През пролетта и лятото на 2014 г. жителите на щата прекараха като барутно буре. Горските пожари са често срещани в този сух климат, но ужасната суша е увеличила опасността от пожари няколко пъти. Клоните на дърветата изсъхнаха поради липса на вода, избухнаха мигновено от всеки пожар, независимо дали ставаше дума за хвърлена цигара или удар от мълния по време на случайни краткотрайни гръмотевични бури.
Пожари често приближават ферми и градове, къщи изгарят. Пожарникарите бяха принудени да използват специални хеликоптери за гасене. Проблемът се изостря от факта, че по-малко от една трета остават във водните обекти на държавата.обем вода от конвенционални резерви.
В резултат на това пожарникарите често трябваше да избират дали да гасят самия горски пожар или да предотвратят разпространението му към населените места.
Пепелта от горски пожари покрива изсъхналите речни корита. Когато дойдат дъждове, повърхността на водата ще бъде силно замърсена.
Нарушение на екологичните системи
Сушата в Калифорния, която стана най-силната за последния век и половина, наруши екологичното равновесие. Някои видове растения и животни, живеещи във водите на щата, включително популацията на есетри, са застрашени от изчезване. Намалял е броят на птиците, заселени в близост до реки и езера. Зачестиха случаите на достъп до селищата на диви мечки, които не могат да си намерят храна по изгорелите от слънцето земи. От растенията най-голямо безпокойство предизвикват реликтовите дървета от предледниковата епоха - гигантски секвои, запазени само в САЩ.
Поради сушата и без това рядката растителност по стръмните склонове на планините Сиера Невада е изсъхнала. Земята, която вече не е държана заедно от корени, се разнася от горещ вятър. Ако започнат валежи, които често са с пороен характер, тогава те просто ще бъдат отмити от потоци вода. Много хектари лозя може да останат без плодородна почва.
Прочутата река Колорадо вече не носи водите си до Тихия океан. Остатъците от водата след изтегляне за напояване, след като са задържани от язовир Хувър за попълване на резервоара, изчезват в блатата, в които се е превърнало долното му течение.
Накратко, Калифорния е на ръба на екологична катастрофа. Колко ще бъде възможно да се пресъздадат естествени екосистеми след края на сухия период и колко ще струва това, експертите не се ангажират да прогнозират. Освен това сушата в Калифорния през 2014 г. вече причини такива материални щети на целия щат, че ще отнеме повече от една година, за да се възстанови нивото на производството.
Спестяването на вода е основният начин за борба със сушата
Извънредното положение, въведено в Калифорния, също определи мерки за икономично използване на наличните водни запаси. Някои от тях са с препоръчителен характер, а за неспазване на някои се налагат големи глоби. Например, жителите на Калифорния бяха посъветвани да не източват вода с поливане на тревни площи близо до къщата. А за тези, които не са доволни от изсъхналата трева в частния му имот, се препоръчва използването на изкуствена трева.
Забраните засегнаха миенето на автомобили и всъщност държавата има много голям автопарк от частни автомобили. Забранено е да се пълнят басейни с такава оскъдна вода. За нарушение има тежка глоба. Много жители не могат да си представят горещо лято в Калифорния без плуване в басейна, така че предпочитат да платят глоба, но го правят по свой начин. Като се има предвид, че курортните градове на тихоокеанското крайбрежие в никакъв случай не са бедни хора, може да си представим ефективността на подобни забрани.
Борба за вода
Основната част от населението, за разлика от чантите с пари, е наясно с необходимостта от пестене на вода и е съпричастно към забраните. Освен това те помагат на властите в борбата им с нарушителите. Стана популярно да се снима по телефона как другите харчатвода и публикуват записи в интернет, където нарушителите са заклеймявани. Мнозина директно се обръщат към полицията с искане за действие срещу "водни престъпници".
Държавните власти използват различни стимули за подкрепа на активисти. Например пари - 100 долара, но при условие, че парите ще бъдат изразходвани само за закупуване на средства за намаляване на разходите за вода (по-икономични душове, тоалетни и т.н.).
Щатът Калифорния преминава през много труден момент в момента. Премахването на последиците от сушата ще отнеме десетилетия. Не се знае дали фермерите ще се върнат в изоставените ранчота и насаждения. Няма начин без силна държавна помощ.
