Дълго преди император Петър да „отреже прозорец“към Балтийско море и да положи основите на руския флот, „господарката на моретата“Англия е управлявала вълните по цялото земно кълбо от векове. Предпоставките за това бяха както специалното, изолирано местоположение на Великобритания, така и геополитическата необходимост от борба с мощни европейски сили - Испания, Франция, Португалия.
Старт
Първите сериозни кораби на Великобритания могат да се считат за триери и диреми на Римската империя, която подхождаше към въпроса за корабостроенето толкова сериозно, колкото и всичко останало - нейните ветроходни и гребни кораби бяха върхът на технологиите от онова време. След напускането на римляните и образуването на много различни кралства на територията на Британските острови, корабите на британците губят значително във всички компоненти - тонаж, производителност и количество.
Тласъкът за появата на по-напреднали кораби бяха набезите на скандинавците - свирепи викинги върху бързи и маневрени дракари, извършиха опустошителни набези срещу крайбрежните църкви и градове. Изграждането на голям патрулен флот позволи на британците значително да намалят загубите от нашествия.
Следващият етап във формиранетовоенен флот на Великобритания - нашествието на Уилям Завоевателя и образуването на унитарна държава, Англия. Оттук нататък си струва да говорим за външния вид на английския флот.
Английски кралски флот
Официалната история на Кралския флот на Англия трябва да започне с Хенри VII, който увеличи британския флот от 5 на 30 кораба. До края на 16-ти век британците не намират особени лаври в морето, но след победата над испанската „Непобедима армада“и поредица от други победи ситуацията с военноморското отделяне от европейските флагмани (Испания и Франция) започна да се изравнява.
Корсарите и пиратите са двете страни на една и съща монета
В историята на британския флот, специална и двусмислена линия заслужава да се отбележи дейността на известните английски корсари, най-известните от които са Франсис Дрейк и Хенри Морган. Въпреки откровено хищническата си „основна дейност“, първият от тях беше рицар и победи испанците, а вторият добави още един диамант към английската корона – Карибския архипелаг.
ВМС на Обединеното кралство
Официалната история на британския флот (има несъответствия, свързани с присъствието на флотите на Англия и Шотландия преди 1707 г., когато са били обединени) започва в средата на 17-ти век. Оттогава британците започват да печелят все по-малко и по-малко поражения в морски битки, като постепенно придобиват славата на най-мощната морска сила. Пикът на английското превъзходство на вълните се пада върху Наполеоновите войни. Те са станалимомент на слава за ветроходните кораби, които са достигнали технологичния си таван до този момент.
Краят на Наполеоновите войни издигна Кралския флот на Великобритания до пиедестала на най-силния флот в света. През 19 век британците са първите, които сменят дървото и платната за желязо и пара. Въпреки факта, че британският флот практически не участва в големи битки, службата във флота се смяташе за много престижна и вниманието към поддържането на мощта и бойната готовност на военноморските сили беше от първостепенно значение. Сериозността на отношението на британците към тяхното предимство в океаните се доказва от факта, че неизречената доктрина предписва поддържане на следния баланс на силите: британският флот е трябвало да бъде по-силен от всеки два флота, взети заедно.
Първа световна война: Големият флот срещу флота в открито море
Британският флот през Първата световна война не се оказа толкова ярък, колкото можеше да се очаква преди нейното начало: Големият флот, чиято основна задача беше да победи германския флот в открито море, не се справи с неговата задача - загубите му са много по-големи, отколкото на германците. Въпреки това, възможностите на Великобритания в корабостроенето бяха толкова големи, че тя запази своето предимство, принуждавайки Германия да изостави тактиката на големи битки и да премине към тактиката на нападател, използвайки подвижни подводни формирования.
Създаването на две, без преувеличение, забележителни военникораби, които станаха основоположници на цели тенденции в корабостроенето. Първият беше HMS Dreadnought, нов тип боен кораб с мощно въоръжение и парна турбина, която й позволи да развие фантастичната за онези времена скорост от 21 възела. Вторият беше HMS Ark Royal, самолетоносач, който служи в британския флот до 1944 г.
Въпреки всички загуби от Първата световна война, до края на Първата световна война Великобритания имаше огромен флот в баланса си, висящ на празен бюджет като тежко бреме. Следователно Вашингтонското споразумение от 1922 г., което ограничава екипажа до определен брой във всеки от класовете кораби, е истинско спасение за островитяните.
Втората световна война: коригиране на грешки
Кралският флот на Великобритания в началото на Втората световна война имаше двадесет и два кораба с голям капацитет (бойни кораби и самолетоносачи), 66 кораба от клас крайцери, почти двеста разрушители и шест дузини подводници, без да броим тези в процес на изграждане. Тези сили надвишават с няколко пъти наличните на Германия и нейните съюзници, което позволява на британците да се надяват на благоприятен изход от морските битки.
Германците, добре наясно с превъзходството на британците, не се замесват в преки сблъсъци с могъщите ескадрили на съюзниците, а участват в партизанска война. Специална роля в това изиграха подводниците, от които Третият райх занита почти хиляда!
Карл Дьониц, "подводен Гудериан", разработи тактиката на "вълча глутница", коятонападение на конвои и атаки от типа "ухапе - отскочи". И отначало летящите отряди на германски подводници доведоха британците в състояние на шок - дебютът на военните действия в Северния Атлантик беше белязан от зашеметяващ брой загуби както в търговския флот, така и в британския флот.
Допълнителен благоприятен фактор за Германия беше фактът, че базите на британския флот през 1941 г. значително загубиха по брой и качество - поражението на Франция, превземането на Белгия и Холандия нанесоха сериозен удар по плановете на островитяни. Е, Германия получи възможността да използва ефективно малки подводници с кратко време за автономна навигация.
Ситуацията беше обърната чрез дешифриране на кодовете на немските подводници, създаване на нова система за конвой, изграждане на достатъчен брой специализирани конвойни кораби, както и въздушна поддръжка. По-нататъшните успехи на Великобритания в морето бяха свързани както с огромни корабостроителни мощности (британците строиха кораби по-бързо, отколкото германците ги потапяха), така и с успехите на съюзниците на сушата. Оттеглянето на Италия от войната лиши Германия от нейните средиземноморски военни бази и битката за Атлантика беше спечелена.
конфликт на интереси на Фолклендските острови
В следвоенния период корабите на британския флот бяха сериозно отбелязани във Фолклендската война с Аржентина. Въпреки неофициалния характер на конфликта, загубата на островитяните възлиза на няколкостотин души, няколко кораба и дузина бойци. Разбира се, Великобритания, която е с порядък по-висока по военноморска мощ, лесно постигна възстановяванеконтрол над Фолклендските острови.
Студена война
Основната надпревара във въоръжаването се проведе не със стари противници - Япония или Германия, а с един скорошен съюзник по блока - Съветският съюз. Студената война можеше да стане гореща всеки момент и така британският флот все още беше в повишена готовност. Поставянето на военноморски бази, разработването и въвеждането в експлоатация на нови кораби, включително подводници с ядрени оръжия - всичко това вече беше направено от британците с ранг на втори номер. Основната конфронтация се разигра между двата титана - Съветския съюз и Съединените щати.
ВМС на Великобритания днес
Днес той се смята за най-големия в Стария свят и е включен (на ротационен принцип) във формированията на ВМС на НАТО. Самолетоносачите и ракетните крайцери с възможност за носене на ядрени бойни глави са основната ударна сила на британския флот. Съставът му към момента: 64 кораба, от които 12 подводници, 2 самолетоносача, 6 разрушителя, 13 кораба от клас фрегати, три десантни кораба, 16 миночистачи и двадесет патрулни катера и патрулни катера. Друг спомагателен кораб, Форт Джордж, се смята за военен кораб доста условно.
Флагманът е самолетоносачът "Булварк" - многофункционален кораб, който изпълнява не само задачите по базиране на самолетоносач, но и функции за кацане (транспортиране на до 250 морски пехотинци и оборудване за кацане). „Булварк” е построен през 2001г., а ввъведен в експлоатация през 2005 г.
Основните надводни сили са фрегатите от серията Norfolk, кръстени на английските херцози, а подводните сили са ПЛАРБ от серия Vanguard, оборудвани с ядрени ракети. Флотът е базиран в Плимут, Клайд и Портсмут, а базата в Плимут Девънпорт е в тази роля от 1588 г.! По това време в него се криеха кораби, които чакаха самата испанска „Непобедима армада“. Той е и единственият, където се ремонтират кораби с ядрени двигатели.
Интересни факти
Обезвреждане на кораби от клас SSBN на британския флот (атомни подводници) не се извършва - островитяните нямат такава технологична възможност. Следователно подводниците, които са издържали експлоатационния си живот, са просто консервирани до по-добри времена.
Преминаването на руски ракетен крайцер близо до териториалните води на Великобритания през 2013 г. шокира не само жителите, но и военноморските сили на страната. Руският флот край бреговете на Великобритания! Въпреки статута на военноморска сила, британците не намират лесно кораб, сравним по клас и способен да напредва към руския крайцер.
Британците имат водеща роля в създаването на два типа кораби, които са променили облика на морските битки в продължение на много години: дредноут, мощен и бърз военен кораб, който превъзхожда своите съперници както по маневреност, така и по сила на залпове, и самолет превозвач, кораб, който е днесосновната сила на флота на всички големи страни.
Най-накрая
Какво се е променило в английския флот от времето на римското владичество до наши дни? Британският флот си проправи път от крехките кораби на саксонските ярли до надеждни фрегати и най-мощните "мановари" от ерата на Дрейк и Морган. И тогава, вече на върха на силата си, той беше първият във всичко в морето. Две световни войни разтърсиха господството на Pax Britannika, а след това и неговия флот.
Днес британският флот е на 6-о място по тонаж, след Индия, Япония, Китай, Русия и САЩ, а "островитяните" губят почти 10 пъти от американците! Кой би си помислил, че няколко века по-късно бившата колония ще хвърли снизходителен поглед към бившия метрополис?
И все пак британският флот не е само оръдия, самолетоносачи, ракети и подводници. Това е история. История за велики победи и съкрушителни поражения, героични дела и човешки трагедии… „Здравей, Британия, господарка на моретата!“
