Изборната система е важен компонент на всеки политически режим. Той установява правилата за създаване на държавни органи и влияе върху изборния процес. В широк смисъл „изборната система“е социални процеси и правила, свързани с изборите, а в тесен смисъл това е начин за преброяване на гласовете и разпределение на местата в държавните органи между кандидатите. Какво представляват изборите в контекста на една избирателна система? Това е основният му компонент, съществуващ наред с други начини за формиране на власти (наследяване, насилствено отнемане, назначаване на длъжности).
Нека се опитаме да дадем оптимална дефиниция на това какво представляват изборите. Това е демократично ориентирана процедура за номиниране и последващ избор на кандидати за публични длъжности; същите процедури в търговски акционерни и обществени организации. Аналитично проучване е задължително преди политически избори,изследване на общественото мнение. Задачата на кандидата е да определи "своя" електорат. Изследванията, които дават представа за мотивите на групи от бъдещи избиратели, са от съществено значение.
В Русия какво представляват изборите е известно отдавна, защото те имат, противно на общоприетото мнение, дългогодишни традиции. Животът на средновековните републики Новгород и Псков беше регулиран от избори.
Благодарение на тях Борис Годунов и Михаил Романов станаха царе. В продължение на много векове те регулират живота на казаците и православната църква. Земските институции от 19 век също са изборни: селските, селските старейшини се избират от общността.
В ерата на СССР общите граждански избори придобиха условен, формален характер. Никой не говори за това какво са избори в пълния смисъл. Едва при Горбачов ситуацията се промени и в тях започнаха да участват както независими кандидати, така и опозиционери. Имаше дори идеята да се избират директори на институции и предприятия. Политическата активност на населението рязко нараства. Предизборните прояви се проведоха в традиционната форма на митинги, срещи с избиратели, телевизионни предавания на живо, радио съобщения, подкрепа за вестници и списания, организиране на социални движения и др.
Изборите в Русия за първи път започнаха да бъдат придружени от политическа реклама през 90-те години. Това беше особено очевидно по време на референдума през април 1993 г. На президентските избори през 1996 г. започнаха да се използват телевизионни реклами на политическа реклама. Има практика да се използват ресурсите на рекламните агенции,партиди, изпълняващи поръчки.
Проблемът на руските избиратели днес е, че те нямат ясни насоки - харизматични лидери. Затова хората са апатични и често просто отказват да гласуват.
Какво са демократичните избори? Те се провеждат в съответствие със следните принципи: задължителност, периодичност, универсалност на избирателното право, алтернативен избор, равни права на кандидатите, спазване на закона, свободно волеизявление на избирателите, гаранции за тайно гласуване, прозрачност и открит характер на задържане.
