Звездното небе е обект на въздишки на влюбените и обект на наблюдение на учените. Първите се възхищават на мистериозния здрач, пронизан от мъниста на светещи тела, вторите са потопени в сложни изчисления, които по-късно се съхраняват в ковчежето на научните знания. Падаща звезда предизвиква още по-голяма наслада и обещава изпълнението на съкровените желания. Въпреки това си струва да разберете терминологията, за да не се считате за романтична невежа.
Падащата звезда всъщност изобщо не е звезда. Само си представете какво може да се случи с нашата планета, ако слънцето я удари! Звездата е натрупване на горещ газ, чийто размер е огромен. Изглежда малък само поради голямото разстояние от Земята. Дори Слънцето е звезда със среден мащаб, но дори то е милиони пъти по-голямо от нашата планета. Ярките проблясъци, които се появяват, когато небесно тяло навлезе в нашата атмосфера, са от различно естество.
В космическото пространство има огромно разнообразие от тела: от прах до звезди. Счупени парчета комети или астероиди, чийто размерчесто не надвишават малко камъче - това са метеоритни тела. Те се движат свободно в пространството поради липса на триене, докато се сблъскат с един или друг обект. В случая с планетата Земя. И едва тогава започват да ги наричат "метеори" и "метеори". Тези две понятия трябва да се разграничават.
Метеорът е светлинно явление, което възниква в резултат на триенето на метеороид срещу атмосферата. Така падаща звезда, която идентифицираме по ярката си, светеща опашка, е метеор. Размерът му може да достигне размерите на приличен камък и дори повече. Въпреки това, в повечето случаи метеорът не е по-голям от песъчинка или камъче.
През деня хиляди метеори нахлуват в земната атмосфера. Средната им скорост варира от 35-70 км в секунда. При такава огромна скорост метеорът среща въздушно съпротивление, температурата му бързо се повишава. Тялото буквално кипи, превръщайки се в горещ газ, който се разсейва във въздуха. И земните жители по това време се усмихват радостно и се втурват да си пожелаят. Добре е падащата звезда, тоест метеорът, да е малък по размер и напълно да изгори в атмосферата. Небесните камъни са много големи и достигат до повърхността на Земята. Такова тяло вече се нарича метеорит.
От последните значителни падания можем да си припомним събитието, което се случи през 1920 г. в Африка. Тогава метеоритът Гоба кацна на територията на континента, чието тегло беше около 60 тона. Голямкосмически пратеници ни посетиха по-късно. Достатъчно е да си припомним инцидента в Челябинск. Метеорит в Съединените щати, паднал в Аризона преди повече от 50 хиляди години, остави след себе си огромен кратер, чийто диаметър надвишава 1200 метра. Предполага се, че теглото на космическото тяло е било 300 хиляди тона, а експлозията от падането му е била подобна на експлозията на 8 хиляди бомби, подобни на тези, които са били хвърлени върху Хирошима.
Разбира се, падаща звезда е красива. В този случай обаче красотата може да бъде наистина ужасна и разрушителна сила.
