Лазерът е квантов оптичен генератор. Днес няма бойни лазери, с изключение на американския ALTB (военна лаборатория с прототип на такова оръжие на борда). Всичко останало е просто R&D.
Лазерните оръжия (т.нар. "лъчи на смъртта") вълнуват въображението както на обикновените хора, така и на учените. Напоследък медиите се пълнят с информация за развитието на този вид оръжие в различни страни. Има и съобщения за практически експерименти с него. За какво става дума и какво е действителното положение в тази област днес?
Лазерните оръжия се основават на използването на високоенергийно електромагнитно насочено лъчение, което се генерира от различни видове лазери. Действието му се определя от ударно-импулсни и термомеханични въздействия, които могат да доведат до механично разрушаване на засегнатия обект, както и до временно ослепяване на човек. Акоработата се извършва в импулсен режим, с висока енергийна плътност, след което топлинният ефект е придружен от ударен ефект.
Лазерните оръжия, според принципа на действие, се делят на ослепяващи, горящи, прегряващи, електромагнитно-импулсни и прожекционни (проектни снимки върху облаци, които могат да деморализират неподготвен враг).
Понастоящем се считат за най-подходящи за употреба химически, ядрено-помпани рентгенови, твърдотелни и свободни електрони лазери.
През последното десетилетие лазерните оръжия се подобряват с особено бързи темпове. Това се дължи на прехода от изпомпване на активните му елементи с лампен метод към изпомпване на енергия с помощта на лазерни диоди. Възможността за генериране на лъчение с различни дължини на вълната дава възможност да се използва както за силово въздействие върху целта, така и за предаване на информация.
Сега се работи за създаване на рентгенови лазери, чието излъчване е 100-10000 пъти по-голямо от енергията на лазерите в оптичния обхват. Той е в състояние да проникне дори през големи дебелини на различни материали. Рентгеновият лазер удря целта с импулсен удар, който кара повърхностния материал на целите да се изпари.
Лазерните оръжия се характеризират със стелт (без дим, пламък, звук), висока точност, действието им е почти мигновено, сравнимо със скоростта на светлината. Но неговият поразителен ефект зависи от прозрачността на атмосферата,следователно, при неблагоприятни метеорологични условия (мъгла, снеговалеж, дъжд, дим и др.), той намалява.
Какво е лазерното оръжие на Русия? Николай Макаров, началник на Генералния щаб на въоръжените сили на Русия, каза, че в Русия, както и в света, се работи по боен лазер. След това добави, че е „преждевременно да се говори за характеристиките му.“
По този начин обещаващите оръжия на Русия все още не са пряко свързани с лазера. Така твърдят официалните източници. Въпреки че Руската федерация беше първата страна, която постигна значителни резултати в тази област. Тя започва да разработва тактически оръжия преди Съединените щати и има прототипи на високоточни химически бойни лазери.
