Велес е старият руски бог на животните, добитъка и богатството. Той беше втори по важност след Перун. Това божество е било почитано не само в древността, съвременните православни езичници и Родновери продължават да го почитат.
Бог Велес в древността
Тъй като Велес бил богът на скотовъдството, той бил помолен да пази добитъка. В тази връзка някои славянски племена започват да наричат овчарите „Велес“. Според древните вярвания славянският бог Велес може да се превърне в мечка, поради което се смята за покровител на лова. Велес се наричаше духът на звяра, убит по време на лова. Това славянско божество имаше и друга важна цел. По-специално, Велес "пасва" душите на мъртвите в отвъдното. Затова литовците наричат деня на възпоменание на мъртвите „времето на Велес“. Според легендата на този ден се извършва ритуалът за изгаряне на костите на животни. Освен това Велес беше въплъщение на златото.
През 10-ти век култът към това божество е бил широко разпространен в Новгород, Киев, а също и в Ростовската земя. В аналите се споменава, че някога в Киев на Подил е стоял идолът на бог Велес. През 907 г., сключвайки споразумение с Византия,Руснаците се кълнеха не само в Перун, но и във Велес. Сред древните славяни добитъкът е бил мярка за богатство, така че не е изненадващо, че бог Велес е бил много почитан.
Славяните празнуваха т. нар. Велешки дни, които съвпадат със съвременната Коледа и Масленица. Тези дни беше обичайно да се обличат в кожухи от овча кожа и маски на животни. 24 март беше особено важен, когато се празнуваше Комоедици. Интересното е, че благодарение на този празник се появи известният израз: „Първата палачинка е на бучки“. Първоначално тази поговорка се произнасяше по различен начин: „Първата палачинка е komAm“. Вярвало се, че на този ден мечките (комите) се събуждат и излизат от бърлогата. За да умилостивят мечките, те трябваше да раздадат първата изпечена палачинка.
Бог Велес в съвременния свят
С появата на християнството в Русия почитането на Велес е изместено от култа към св. Влах. Той също така покровителства добитъка. Следи от езическия култ са запазени в почитането на Св. Власия в северната част на Русия. Тази комбинация не е нищо друго освен православно езичество. Още в началото на 20-ти век руските селяни се придържат към древния обичай, според който няколко класа царевица трябва да се оставят некомпресирани като подарък на Велес. Тези уши се наричали "волоти" или "брада за коса". Такъв подарък трябваше да успокои не само Велес, но и душите на техните предци. Именно последният можел да поиска от божеството бъдеща реколта. От друга страна, езическият бог Велес в крайна сметка започва да се свързва с нечист дух или дявол.
Но култът към Велес се е запазил не само в някои "християнски" традиции, но и в Родноверието. Последното е неоезическо религиозно движение, чиято цел е да възроди древните славянски вярвания и ритуали. Според родноверците знанията и ритуалите на древните славяни са свещени, затова се опитват да ги наблюдават и реконструират. Сред Родновърите бог Велес е черно божество, господарят на мъртвите, освен това той е отговорен за мъдростта и помага на влъхвите. Неоезичниците придават далеч не последното значение на Велес, по-специално съществува асоциация на общности, която се нарича „Велешки кръг“.
