Високо над нас, в космоса, милиони много странни и необичайни скални фрагменти се движат между орбитите на големите планети. Всеки такъв фрагмент, наречен "малката планета", има своя удивителна история, неразривно свързана с еволюцията на Слънчевата система. Много учени са сигурни, че тези странни обекти крият ключа към разкриването на тайните на формирането на цялата структура на космическото пространство около нас. Всяка малка планета (астероид) се образува в резултат на извънредно събитие - раждането на Слънчевата система.
Всъщност всички тези небесни тела са продукти и мълчаливи свидетели на цяла поредица от невероятно мощни космически катаклизми, довели до формирането на нашата ясна и стабилна планетарна система. Всяка малка планета е своеобразен хроникьор на катастрофалните събития, случили се в тази част на Веселна преди около четири и половина милиарда години.
Уникалността им в сравнение с деветголеми планети, въртящи се около Слънцето, е, че астероидите, поради малкия си размер и значително разстояние от звездата, са претърпели много по-малки еволюционни промени. С други думи, образувани от същия материал като останалите обекти на нашата планетарна система, астероидите все още пазят древни доказателства за ерата на Великите катастрофи.
Малките планети от Слънчевата система са единствените небесни тела в нея, които съвременната наука изучава по два начина - с помощта на астрономия и безпилотни космически кораби, както и директно в лаборатории на Земята. В почти всички случаи, когато е възможно да се определи точната траектория на метеорит, се оказва, че той е пристигнал на нашата планета от уникално място в видимата част на Вселената - астероидния пояс, чийто аналог все още не е е намерен в някоя от отворените планетарни системи.
В този момент няма съмнение, че всеки метеорит и малка планета са тела, които имат абсолютно същия произход и състав. В онези чести случаи, когато астероид се движи по силно удължена елипсовидна траектория (което често е характерно за тях), пресичайки земната орбита, малка планета има всички шансове да попадне в лабораторията и да се подложи на задълбочени изследвания там. Какво не може да се каже за останалите "обитатели" на Слънчевата система. Това е основното значение на малките планети за световната наука.
Същата природа на метеоритите и астероидитезначително разширява възможностите за изучаване на последното. Комбинирайки информация за малки планети, получена с астрономически средства, с данни от изследването на метеоритите, е възможно да се получат отговори на редица космогонични въпроси. По-специално, за решаване на такъв кардинален проблем като произхода на астероидния пръстен. Може би някой ден ще бъде намерен отговор на въпроса: „Съществувала ли е голяма планета на мястото на този необичаен фрагментен пояс, който загина в резултат на космически катаклизъм, оставяйки след себе си милиони фрагменти? Или е просто резултат от фрагментацията на малки космически тела в процеса на формиране на нашата планетарна система?“
Но това не е единственото значение на малките планети. Високомолекулните органични съединения и така наречените „организирани елементи“, открити в метеоритите, които много учени считат за останки от организми от извънземен произход, повдигнаха въпроси като еволюцията на биологичните организми в космоса пред съвременната естествена наука.. Което, може би, ще хвърли светлина върху произхода и развитието на живота на Земята. Възможно е изследването на метеорити и малки планети да позволи решаването на тези проблеми, които са изключително важни за човечеството.
