Статистическите данни са може би основата, без която изучаването на който и да е социално-икономически процес или явление не е възможно. Статистическото наблюдение помага на учените в тяхното събиране, чието качество до голяма степен определя правилността на крайните заключения. Неговият обект е набор от изследвани социални явления, всеки от които е разделен на отделни първични елементи за опростяване на изследването.
Статистическото наблюдение, като правило, се извършва на няколко етапа. На първия етап се извършва подготовка за неговото изпълнение, на втория - автоматична обработка на резултатите, а на третия - се разработват предложения за по-нататъшно усъвършенстване на изследванията. Статистическото наблюдение най-често се извършва по предварително обмислен план, в който всичкиосновни методологически и организационни въпроси.
Учените идентифицират две основни форми на статистическо наблюдение: чрез изготвяне и изпълнение на отчети, както и чрез провеждане на специално организирани проучвания. Преброяването на населението е само един вид статистически изследвания. Що се отнася до отчитането, важно е правилно да се разбере концепцията за "критичния момент". Този термин всъщност означава времето, когато тези документи са били регистрирани. Трябва да се отбележи, че изследователите получават статистически данни, използвайки различни методи: измервания, броене, претегляне и др.
Има различни видове статистически наблюдения, всяко от които има както предимства, така и недостатъци. Те могат да бъдат класифицирани по два критерия: по пълнота на обхващане на цялата съвкупност от социално-икономически явления или процеси, както и по времето на регистриране на изследваните фактори. В първия случай се разграничават непрекъснато и избирателно статистическо наблюдение. Във втория - непрекъснат, периодичен и еднократен. Във всеки случай резултатите от изследването се проверяват за надеждност, пълнота и наличие на грешки. Що се отнася до проучването, то може да бъде непрекъснато, селективно, монографично, направено по метода на основния масив, въпросник, текущо, еднократно и периодично.
Отчитането е колекция от информация, която идва от различниорганизации и предприятия до съответните статистически органи. Той е разделен на национален и вътрешноведомствен.
Статистическото наблюдение трябва да отговаря на следните основни изисквания:
1) социално-икономическите явления и процеси, избрани за изследване, трябва да бъдат типични;
2) събраните факти трябва точно и напълно да адресират проблема;
3) за да се гарантира надеждността на получените резултати, е необходимо да се провери качеството на изследваните статистически данни;
4) обективни материали могат да бъдат получени само ако има научно обоснован план за бъдещи изследвания.
