През 1922 г. Международният астрономически съюз (IAU) дефинира всички видими съзвездия, разположени в небесната сфера. Всички звездни купове бяха систематизирани, беше създаден каталог на Северното и Южното полукълбо на звездното небе. Общо в момента има 88 съзвездия и само 47 от тях са най-древните, чието съществуване се определя от периоди от време от няколко хилядолетия. Отделен списък отбелязва 12 зодиакални съзвездия, през които Слънцето преминава през годината.
Практически всички съзвездия на Южното полукълбо, както и астеризмите, имат свои собствени имена, чийто източник е митологията на Древна Гърция. Например митът за това как богинята на лова Артемида убива младия Орион и в пристъп на покаяние го поставя сред звездите. Така се ражда съзвездието Орион. А съзвездието Canis Major, разположено в краката на Орион, не е нищо повече от ловно куче, последвало господаря си в небето. Разположението на звездите във всяко съзвездие образува приблизително условен контур на митологичнотосъщества, Телец или Скорпион, Дева или Кентавър.
Звездната карта на Южното полукълбо съдържа много от известните съзвездия. Сред тях са така наречените полезни астеризми. Подобно на Голямата мечка, разположена в Северното полукълбо и сочеща към Полярната звезда, в Южното се намира съзвездието Южен кръст, с което можете да проследите посоката към полюса на юг. И двете съзвездия на Южното полукълбо са от голямо значение за навигационната ориентация, когато капитанът на кораба през нощта трябва да начертае курс. Звездите осигуряват съществена помощ при навигацията и насочват океанските кораби по правилния път.
Звездите са ярки и бледи. Степента на осветеност зависи от няколко фактора. Съзвездията на Южното полукълбо включват звезди както с интензивен, така и с приглушен блясък. Най-ярката звезда в нощното небе е Сириус, който е част от съзвездието Голямо куче. Възрастта му е около 235 милиона години, а Сириус е два пъти по-масив от Слънцето. Звездата винаги е била идол в нощното небе за хората, те й се покланяли, принасяли жертви и очаквали благоприятство, добра реколта и помощ в светските дела от Сириус. Много други звезди на Южното полукълбо бяха белязани с ореол на божество, хората вярваха в чудодейните способности на нощните светила. И някои съзвездия дори са описани в църковните книги.
Зодиакално съзвездие на южното полукълбо на небето, съзвездието Телец, разположено между Овен иЗодия Близнаци. Телецът включва ярка звезда - Алдебаран, но разположението на два звездни купа в него - Плеяди и Хиади - е особено забележително. Плеядите са съставени от над 500 звезди, докато Хиадите имат 130. Телец е едно от съзвездията, богати на астрофизични процеси през цялата си история. През 11 век от н.е. съзвездието Телец е разтърсена от експлозия на свръхнова, в резултат на което се образува така наречената Ракова мъглявина с пулсар, който е източник на мощно рентгеново лъчение и изпраща радиомагнитни импулси. Много съзвездия в Южното полукълбо имат потенциал за звездни трансформации. В резултат на това космическите катаклизми са неизбежни.
Друго съзвездие в Южното полукълбо - Риби, разположено между Овен и Водолей. Рибите се отличават с факта, че пролетното равноденствие минава през тях. Съзвездието включва две големи астеризми, Северните Риби, състоящи се от три звезди, и Короната от седем звезди. Съзвездието Риби също съдържа история от древногръцката митология. Когато митичното чудовище Тифон прогони уплашените богове от Олимп в Египет, Афродита, бягайки от ужас, се превърна в риба, а след това се превърна в риба и нейния син, Ерос..
