През цялото време на своето съществуване човекът многократно е оказвал негативно въздействие върху околната среда. С развитието на съвременните технологии екологичните бедствия започнаха да придобиват по-мащабни форми. Ярко потвърждение за това е Мексиканският залив. Случилата се там катастрофа през пролетта на 2010 г. нанесе непоправими щети на природата. В резултат на това водите бяха замърсени, което доведе до смъртта на огромен брой морски обитатели и намаляване на тяхното население.
Причината за бедствието е аварията на петролната платформа Deepwater Horizon, възникнала поради непрофесионализъм на работниците и небрежност на собствениците на петролната и газовата компания. Вследствие на неправилни действия е възникнала експлозия и пожар, довели до смъртта на 13 души, които са били на платформата и са участвали в ликвидирането на последствията от аварията. В рамките на 35 часа огънят беше потушен от пожарни кораби, но беше възможно напълно да се блокира изливането на нефт в Мексиканския залив само след пет месеца.
Според някоиексперти, за 152 дни, през които нефтът се излива от кладенеца, около 5 милиона барела гориво паднаха във водата. През това време е замърсена площ от 75 000 квадратни километра. Ликвидацията на последствията от аварията беше извършена от американски военни и доброволци от цял свят, които се събраха в Мексиканския залив. Нефтът се събира както ръчно, така и със специални съдове. Заедно те успяха да извадят около 810 000 барела гориво от водата.
Най-трудното беше да се спре изтичането на масло, инсталираните тапи не помогнаха. В кладенците е излят цимент, изпомпван е сондажна течност, но пълно запечатване е постигнато едва на 19 септември, а аварията е на 20 април. Мексиканският залив през този период се превърна в най-замърсеното място на планетата. Около 6000 птици, 600 морски костенурки, 100 делфина и много други бозайници и риби бяха открити мъртви.
Нанесени са колосални щети на коралови рифове, които не могат да се развият в замърсена вода. Смъртността на афалините се е увеличила почти 50 пъти и това не са всички последствия от аварията на петролната платформа. Рибарът също претърпя значителни щети, тъй като Мексиканският залив беше затворен за една трета за риболов. Нефтът достига дори до водите на крайбрежните резервати, които бяха много важни за прелетните птици и други животни.
Изминаха три години от бедствието, Мексиканският залив бавно се възстановява от щетите. Американските океанолози следят отблизо поведението на морските обитателижители, както и за коралите. Последните започнаха да се размножават и растат в обичайния си ритъм, което показва пречистването на водата. Но е регистрирано и повишаване на температурата на водите на това място, което може да се отрази неблагоприятно на много морски обитатели.
Някои изследователи предполагат, че последствията от бедствието ще се отразят върху хода на Гълфстрийм, който се отразява на климата. Наистина последните зими в Европа са особено мразовити, а водата в самото русло е спаднала с 10 градуса. Но учените все още не са успели да докажат, че метеорологичните аномалии са свързани именно с петролната авария.
