Първото споменаване на този единствен представител от рода Mesonychoteuthis датира от началото на 20-ти век. Известният зоолог Г. К. Робсън описва колосален калмар, чието тегло достига половин тон. През следващите години нямаше информация за него и гигантското същество беше почти забравено. Но през 1970 г. са открити ларвите на това дълбоководно чудовище, а 9 години по-късно е намерен възрастен човек с дължина повече от метър. За първи път светът научи за съществуването на тези мекотели през 1856 г. След като ученият Стенструп реши да сравни размера на клюна, открит в океана, с размера на обикновен калмар. Резултатът беше шокиращ - според получените данни се оказа, че мекотелите трябва да са просто огромни.
Описание
Колосалният калмар има удължено тяло с форма на торпедо. Дължината на мантията му достига три метра, а заедно с пипалата - всичките десет. Теглото на особено големите представители може да бъде 500 килограма. въпреки товаима информация за по-големи мекотели с дължина 20 метра и тегло над един тон, но тези данни не са документирани.
Мантията е широка, последната трета от дължината й е завършена от тясна остра опашка, заобиколена от мощни, дебели крайни перки. Те съставляват почти половината от дължината на тялото на мекотелите и при разгъване образуват форма, наподобяваща сърце. Мантията е мека, с дебелина около 5-6 см. Хрущялите на фунията и тилната част са дебели, къси, леко извити, без туберкули при възрастни.
Amazing eyes има колосален калмар. Снимката по-долу ви позволява да ги разгледате добре. Състоящи се от два фотофора, те са наистина огромни - диаметърът им достига 27 сантиметра. Нито едно известно животно на планетата няма толкова гигантски очи.
Пипалата са снабдени с два реда кръгли смукалки на бухалки, два реда куки, разположени медиално, и малки странични смукалки. Калмарите също имат мощни дълги уловъчни ръце, масивни в основата с широка мембрана и тънки краища. Върху пипалата-захвати, или по-скоро в средната им част, има няколко чифта куки с форма на качулка, като долната им част е снабдена с вендузи.
Основното оръжие на колосалния калмар е неговият здрав, мощен хитинов клюн.
Местообитания
Гигантски мекотели се срещат главно в антарктическите води, където може да образува струпвания от няколко индивида. В северните райони броят им е по-малък и те ловуватпредимно сам. Калмари също са открити край бреговете на Южна Африка, Нова Зеландия и Южна Америка.
Антарктическият колосален калмар, чиято снимка е публикувана тук, се намира на дълбочина от 2-4 хиляди метра и практически не изплува на повърхността. Това затруднява изучаването на поведението му в естествени условия.
Местоположението на хипотетичното местоположение на мекотелите може да се определи от температурата на водната повърхност. Така че, най-голямата вероятност за среща с него е възможна при температура на водата от -0,9 до 0 ºС. От декември до март те могат да се видят във високите антарктически ширини.
Размери
Половият диморфизъм е малко необичаен - женските колосални калмари са много по-големи от мъжките. В стомасите на кашалотите са открити останки от мекотели и от двата пола. Дължината на телата им била 80-250 сантиметра, а теглото им било до 250 килограма. Най-големият колосален калмар в историята беше уловен от новозеландски рибари през 2007 г. в антарктическите води. Дължината на мантията му е 3 м, общата дължина е 10 м, а теглото му е 495 кг.
Особености на храненето и размножаването
Разбира се, малко се знае за живота на тези гигантски миди, но учените са успели да идентифицират тяхната уникална способност. Тялото им съдържа голямо количество амониев хлорид, който помага за намаляване на специфичното тегло, което придава на калмарите неутрална плаваемост. Благодарение на това те могат да прорязват водния стълб, практически без да се движат. Така хищниците имат възможност да се маскират и да изчакат плячката си. Плуването същоблизката плячка те хващат с пипала и я разкъсват с куки.
Гигантите се хранят главно със светещи аншоа, мезопелагични риби и антарктически зъбци. Канибализмът обаче не е изключен в техния вид. Възрастните мекотели могат да ядат пържени и незрели индивиди от собствения си вид.
Зрели индивиди стават, когато дължината на мантията е най-малко 1 метър, а теглото е повече от 25 кг. Размножаването става в края на зимата или началото на пролетта.
Врагове
Въпреки внушителните си размери, колосалният калмар, описан по-горе, има своите врагове. Главен сред тях е кашалотът. Това беше възможно да се разбере от откритите останки от колосални калмари в стомасите им. Малките млади екземпляри могат да се хранят с албатроси и антарктически зъбци.
Естествено, особено сериозен враг на дълбоководния мекотел е човекът. Нежното месо от калмари се използва за приготвяне на различни ястия. Въпреки това, ако направите традиционно ястие от калмари от този гигант, тогава диаметърът на изрязаните от него пръстени ще бъде сравним с диаметъра на гумите на трактора.
Случаи на нападение срещу човек
Гигантски калмари, или по-скоро техните атаки срещу хора, са написани в много произведения на изкуството. Най-известните от тях са произведенията на Жул Верн.
Но в живота има и случаи, когато колосален калмар атакува кораби. И така, един от прецедентите се случи с френски моряци по времеоколосветско състезание.
Според един от техните яхтсмени Оливие де Керсоасон, мида грабна яхтата им за кърмата само няколко часа след като напуснаха Бретан. Моряците разказаха, че дълбоководният гигант увил дебелите си пипала, по-дебели от човешки крак, около кораба и започнал да дърпа кораба в морето. С две пипала той блокира кормилото на кораба. Но за щастие яхтсмените не трябваше да се борят с него. Веднага щом яхтата спря, мидата разхлаби хватката си и изчезна в дълбините на океана.
Както по-късно казаха моряците, дължината на тялото на калмара надвишава 8 метра и ако съществото се окаже по-агресивно, то ще бъде доста способно да преобърне и удави яхтата.
Малко известни хищници
Общо учените са регистрирали около 250 случая на човек, срещащ колосален калмар, но само няколко са успели да видят този гигант жив. Самите учени не са имали такава възможност. Те трябва само да проучат останките, извлечени от стомасите на морски хищници и тела, изхвърлени на брега или изловени от моряци.
Въпреки че е малко известен, колосалният калмар е несравним с всеки друг представител от своя клас. Размерите, снимките му са в състояние да удивят всеки. Дълбоководните колоси, според някои сведения, достигат дължина от 20 метра и тежат до един тон.
Колко години живеят тези гиганти в света остава загадка. Възможно е много малко, тъй като продължителността на живота на много вече изследвани видове калмари е малко над година.
